1、三国时期，刘备非常注意任用人才。他担任平原相的时候，手下有两员猛将，一个叫关羽，一个叫张飞。刘备对他们非常重视，与他们亲如兄弟。后来刘备吃了败仗，依附荆州刘表，他们不嫌刘备势力小，仍然忠心耿耿地辅佐他。

2、曹操率军攻打荆州时，刘备为了保存实力，只得率部南下，准备渡过长江，再作打算。他派关羽率领几百战船的军队先走，与他在江陵会合。曹操一心想擒拿刘备，在他身后穷追不舍，一直追到当阳长坂。在危急的情况下，刘备丢弃妻子，往东北方向狂奔，恰好关羽的船队赶到，将刘备接走。从此，刘备对关羽更加信任了。

3、刘备在长坂退走后，与孙权的军队联合，在赤壁打败曹操，使其退走。

4、赤壁之战后，刘备统率军队不断征讨，夺取荆州全境。关羽因为能力出众，被任命为襄阳太守、荡寇将军，驻守于长江北岸。

5、刘备得了荆州后，又占领了蜀地，收降了名将马超。关羽听说马超的本事很大，就写信给军师诸葛亮，请他向自己介绍一下马超的能力。诸葛亮了解关羽，知道他不愿意看到别人取代自己的位置，便给他回了封信：“马超文武双全，非常勇猛，是一代英雄，与汉初大将黥布、彭越等人相仿佛，与张飞的本事不相上下。但是，他绝对不能和你这个超出众人、独一无二的美髯公相提并论。”