1、次生林（ secondary forest）是原始森林经过多次不合理采伐和严重破坏以后自然形成的森林。与原始林一起同属天然林，但它是在不合理的采伐、樵采、火灾、垦殖和过度放牧后，失去原始林的森林环境，为各种次生群落所代替；人工林采伐迹地上栽培树种的萌生林、入侵树种形成的混交林也属次生林范畴。

2、次生林分布范围广，种类繁多，不仅是木材、薪炭材和林副产品的重要基地，而且在涵养水源、保持水土、调节气候和维持生态平衡等方面均起重要作用。中国次生林约占全国森林面积的46.2%，约占全国森林总蓄积量的23.3%。次生林多为幼壮林，常以阔叶树种居优势，林相混杂，乔木、灌木混生，生长率较低，材质不良，利用价值受一定影响。