1、发源不同。绝句源于汉及魏晋南北朝歌谣。唐以后盛行近体绝句，格律同于八句律诗中的前、后或中间四句。所以，唐人有的在诗集中把绝句归于律诗。律诗起源于南朝齐永明时沈约等讲究声律、对仗的新体诗，至初唐沈佺期、宋之问等进一步发展定型，盛行于唐宋时期。

2、分类及要求不同。绝句又称截句、断句、绝诗。每首四句，格律要求不如律诗严格，通常有五言、七言两种。简称五绝、七绝，也偶有六绝。律诗格律严密，要求诗句字数整齐划一，每首分别为五言、六言、七言句，简称五律、六律、七律，其中六律较少见。

3、句子数量不同。绝句规定每首是四句，而通常的律诗规定每首8句。如果仅6句，则称为小律或三韵律诗；超过8句，即10句以上的 ，则称排律或长律。律诗要求全首通押一韵，限平声韵；第二、四、六、八句押韵，首句可押可不押，律诗每句中用字平仄相间。上下句中的平仄相对，有“仄起”与“平起”两式。另外，律诗的格律要求也适用于绝句，但绝句的平仄对仗没有律诗那么严格。