1、压岁钱最早出现于唐代宫廷内。据王仁裕《开元天宝遗事》记载，唐玄宗天宝年间，“内廷妃嫔，每于春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏。”王建的《宫词》说:“工人早起笑欢呼，不识阶前扫地夫，乞与金钱急借问，外头还似此间无”“宿妆残粉未明天，总立昭阳花边树;寒日内人长打白，库中先散与金钱。”足见唐代宫廷内春日散钱之风昌盛。

2、又据《资治通鉴》卷廿六中记载，时杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱。”王建《宫词》也有描写:“妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱。”洗儿钱除志喜外，主要还是长者给新生儿镇邪去魔力的护身符。赐钱新生儿的风俗逐渐从宫廷流传到民间，宋代成为民间重要风俗之一。

3、宋、元以后，正月初一取立春日为春节而代之，不少原立春日风俗移到正月初一的春节上，洗儿钱风俗又和春日散钱风俗混合在一起，演变为今天所见的压岁钱风俗。