1、意思为宁做玉器被打碎，不做瓦器而保全。比喻宁愿为正义事业牺牲，不愿丧失气节，苟且偷生。

2、成语典故：唐·李百药《北齐书·元景安传》：“大丈夫宁可玉碎，不为瓦全。”

公元550年，东魏的孝静帝被迫让位给丞相高洋后被毒死。高洋同时还杀害他的儿子及所有亲属以斩草除根。后扬言杀他的远房宗族。元景皓表示“大丈夫宁为玉碎，不为瓦全。”宁愿被杀头也不愿改元姓高，被元景安告密遭到高洋的杀害。