1、核糖是一种五碳醛糖，是一种单糖，化学式为C5H10O5。一般常见的型态为D-核糖，是RNA的组成物之一，也是ATP及NADH等生化代谢所需分子的原料。

2、D-核糖是生物体内遗传物质――核糖核酸（RNA）的重要组成物质，在核苷类物质、蛋白质、脂肪代谢中处于枢纽位置，具有重要的生理功能及广阔的应用前景。D-核糖作为生物体内存在于所有细胞中的天然成份，与腺苷酸的形成和三磷酸腺苷（ATP）的再生有密切关系，是生命代谢最基本的能量来源之一。