1、指代不同：公费国家为优秀学生免去学费的一种奖励制度，自费指大中专院校按统一招生规定录取并由本人缴纳培养费、学杂费。

2、方式不同：公费制度逐渐淡化，有被奖学金取代的趋势。自费由高等学校按照国家编制年度招生计划的要求单独编列。

3、收费标准不同：公费师范生不仅不收取学费、住宿费，还会给予学生额外的生活补助；而自费师范生不能享受这种待遇，还得交学费、住宿费，也无法享受生活费补助。可以说考上公费师范生的话，你可以不用花家里的一分钱，安安心心地在学校念书就好了。

4、就业政策不同：公费师范生一旦被录取，就等于工作有了着落。学生毕业后回到自己所在省市的中小学校任教，一般需要在基层工作6年及以上，才允许进行工作调动。而自费师范生即使进入再好的大学，也不具备这个待遇，毕业时必须自行面对就业的问题，同样的，就业比较自由，没有就业地和服务年限等限制。