1、解释：功利和名声都在掌握之中了。

2、相传明末有梁炳麟及孙巧仁两位书生在赴京赶考途中夜宿仙山时，梁炳麟梦见一位仙公在他手掌心题写“功名归掌中”，遂以为科举功名在望，放榜方知两人均名落孙山，终日闷闷不乐。有一天，二人偶见当地傀儡戏演出，被剧情感动，便突发奇想，自己雕刻木偶把玩于手掌间解闷。

3、后来，梁炳麟将适合演出文戏的“悬丝傀儡”改良为以手掌撑偶操演，又添加了耍刀弄剑的武打戏，还将诗词文章和稗官野史注入戏中，编写成戏剧于乡间演出，既抒发心中怀才不遇的郁闷，也由此讽刺人情冷暖。不料演出后深受民众欢迎，轰动整个福建省，两人这时才体会出仙翁指示“功名归掌中”的真正意义。