元曲四大家是关汉卿、马致远、白朴、郑光祖四位元代杂剧作家，因为四者分别代表了不同时期不同流派杂剧创作的成就，因此被称为“元曲四大家”。

　　我国的戏曲艺术差不多到宋金时期就已逐渐成熟了，这是一个漫长的孕育过程，在元代堪称是我国戏曲史上的黄金时代。当时有姓名记载的杂剧作家就有八十余人，关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四位元代杂剧作家，代表了元代不同时期、不同流派的杂剧创作成就，因此后人称他们为“元曲四大家”。

　　关汉卿的杂剧题材广阔，内容丰富，多揭露社会黑暗势力的丑恶和腐败，颂扬民众，其代表作《窦娥冤》、《望江亭》、《单刀会》等数百年长演不衰;白朴的《梧桐雨》取材于白居易的《长恨歌》，描写唐明皇和杨贵妃的故事，其语言雍雅华贵，绚丽多彩，开杂剧文采派的先河;马致远的《汉宫秋》为中国十大古典悲剧之一，写昭君出塞的故事;郑光祖的作品以描写男女爱情生活的剧作为主，以文采见长，语言典雅，受王实甫影响颇深。