1、在中国古代，古人认为它是一只饮用雨滴的虫，故此，“彩虹”的“虹”字是“虫”字旁。

2、早在中国商朝时期形成的甲骨文中，就有关于“虹”字远古形象的记载——它的字形像是一个腰腹呈拱形的虫（也有“神龙”的说法），分别于两端张开大口，饮啜水汽；日晕又叫圆虹，是一种大气光学现象，是日光通过卷层云时，受到冰晶的折射或反射而形成的，光线射入卷层云中的冰晶后，经过两次折射，便会分散成不同方向的各色光。

3、古人对于彩虹的解释，就是阴阳之气失调、冲突的结果。

4、如《易通卦验》：“虹者，阴阳交接之气。”已经直白得不能再直白了。

5、又《幼学琼林》：“虹名螮蝀，乃天地之淫气；月里蟾蜍，是月魄之精光。”

6、又《雅俗稽言》：“日与雨交，攸然成质，如有血气之类，盖天地之淫气也。”

7、又《逸周书》：“小雪之日，虹藏不见。虹不藏，妇不专一。”这显然是从“淫气”引申开来的。

8、《淮南子·说山训》认为天有阴阳二气冲突就会形成彩虹，人身体阴阳二气冲突就会生病。此处的虹就从一种生物变成一种阴阳气息不调的“现象”。