根据《机动车登记规定》第四十三条， 办理机动车转移登记或者注销登记后，原机动车所有人申请办理新购机动车注册登记时，可以向车辆管理所申请使用原机动车号牌号码。 申请使用原机动车号牌号码应当符合下列条件： （一）在办理转移登记或者注销登记后六个月内提出申请； （二）机动车所有人拥有原机动车三年以上； （三）涉及原机动车的道路交通安全违法行为和交通事故处理完毕。

听听别人怎么说：

不足3年，没法保留原来号，我去年4月买的车，刚刚卖了，原来牌没保留住

从2008.10.6号起，可以保留自己原来的号牌了。手续也比原来简便多了，原来必须要把原车报废，现在不需要了，直接把旧车卖了重选号，再买新车挂原来的牌号，不过，要打个申请，能有熟人最好了(找个代办员也不错 ， 一般车管所附近就能找到着一类的人帮你代办）。因为，这不象以前，以前是属于有点违反原则，而现在是合法的。