一般火花塞顶端出现疤痕或是破坏、电极出现熔化、烧蚀现象时，都表明火花塞已经毁坏，此时就应该更换火花塞。在更换过程中车主可以检查火花塞烧蚀的现象以及颜色的变化，一般电阻火花塞的寿命为2万公里，波金火花塞的寿命为4万公里，而铱金火花塞的寿命则能达到6至8万公里。

火花塞是汽油机点火系统的重要元件，它可将高压电引入燃烧室，并使其跳过电极间隙而产生火花，从而点燃气缸中的可燃混合气。主要由接线螺母、绝缘体、接线螺杆、中心电极、侧电极以及外壳组成，侧电极焊接在外壳上。当火花塞上出现油性沉积物时，就表明润滑油已进入燃烧室内。如果只是个别火花塞上有油性沉积物，则可能是气门杆油封损坏造成的。但如果是各个缸体的火花塞都粘有这种沉积物，则表示气缸出现窜油。一般来说，在空气滤清器和通风装置堵塞的情况下，汽缸极易出现窜油的现象。

如果长时间没有更换火花塞，汽车可能出现以下问题：如车辆启动困难、发动机抖动、车辆加速无力、感觉车辆动力性能减弱等等。汽车厂家规定，汽车在行驶3000km后（或6个月）必须检查或更换火花塞。随着火花塞和有关点火装置的改进，再加上排气净化的一些措施，使火花塞的使用寿命大幅度提高。一般规定汽车在行驶10000km之后（或每1年），必须检查或更换火花塞。白金电极的火花塞使用寿命更长，一般在汽车行驶100000km之内无须检查更换。