生菜味苦，性寒。有壮筋骨、利五脏、开利胸膈、疏通经脉、益脾气的作用。

【别名】叶用莴苣、结球生菜、散叶生菜、千金菜、白苣等。

【特点】

生菜是菊科莴苣属中以叶片供食用的二年生草本植物，是莴苣的变种，故亦称为叶用莴苣。

莴苣起源于地中海沿岸，由野生莴苣演变而来，其中所含的苦味也相应变淡。我国在5世纪传入，南方种植较多，近年在北方也有大面积种植。

生菜按叶的形状分为散叶生菜、皱叶生菜和结球生菜。

【营养成分与食用方法】

生菜主要含有水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素、维生素c、钙、铁，以及莴苣素等营养物质。

生菜以生食为主，亦可凉拌或蘸酱，还可作为各种炒菜的垫菜。

【保健功效】

(1)维生素岛缺乏症：生菜含有大量胡萝卜素和维生素B，可以补充人体所需的维生素。

(2)利尿通乳：生菜有利于人体内水电解质平衡，促进排尿和乳汁分泌，对高血压、水肿、心脏病患者有很好的食疗作用。

(3)防癌抗癌：生菜的提取物对癌细胞的抑制率达90%故是极佳的防癌抗癌食品。

(4)强壮身体：生菜含有多种维生素和矿物质，具有调节神经系统功能的作用，其所含的有机化合物中富有人体可吸收的铁元素，宜于缺铁性贫血病患者食用。

【食疗方】

(1)清心开胃：生菜400克，切丝，放入滚水中稍烫，加入姜丝、麻油、醋拌匀即可食用。体弱、贫血及经常感冒者可常食。

(2)鱼脐疮（痛不可忍者）用针刺疮，取生菜，捣成汁，敷于疮的四周。

(3)美容：生菜捣烂，取其汁液，经常饮用和涂搽皮肤，有光洁月肌肤、祛斑的作用。