何首乌又名首乌、地精、交藤根、夜合根，为何首乌属蓼科多年生草本植物何首乌的干燥块根，主产于河南、湖北、四川、江苏、广西、浙江、安徽、广东等地。何首乌按炮制方法不同分为生首乌和制首乌两种。制首乌补肝肾益精血乌须黑发，为滋补良药；生首乌补精血作用虽弱，但有解毒截疟、润肠通便的功效，可治疗疮毒疟疾、肠燥便秘等证。何首乌以身长圆块状、外皮红棕色、质坚粉性足、断面黄棕色、有云锦花纹者为佳。一般于春秋季节挖取其块根，洗净晒干后入药，亦可配制成保健食品。

【成分功用】

何首乌含蒽醌类化合物，主要为大黄素、大黄酚、大黄酸、大黄酚蒽酮、大黄素甲醚等。近年发现二苯乙烯类化合物，认为是何首乌的主要水溶性成分。另含磷脂类、氨基酸、微量元素、脂肪、鞣质、水溶性硅等成分。

现代药理研究：何首乌可延缓动脉粥样硬化发展，降低血浆总胆固醇、甘油三酯和脂蛋白，降低主动脉中胆固醇含量及肝中甘油三酯含量。何首乌可延长老年鹌鹑及果蝇寿命，提高年老鼠S0D活性，抑制大、小鼠离体脑内单胺氧化酶B的活性。以何首乌为主药的复方水提醇沉液可显著抑制老年小鼠血、脑、心脏脂质过氧化物的生成，具有抗衰老作用。何首乌可延缓小鼠胸腺退化与萎缩，对抗免疫抑制剂对其造成的减重，促进小鼠淋巴细胞免疫功能，具有调节免疫的作用。实验证明：何首乌可降低血清胆固醇，减缓动脉硬化，并有促进肠蠕动的功效而有缓泻作用。

【性味功效】

何首乌味甘苦涩、性温，入肝、心、肾经，具有补益肝肾、填精益髓、祛风解毒的功效。何首乌如直接切片入药为生首乌，用黑豆煮汁拌蒸后晒干入药为制首乌，二者的功用有所不同：生首乌功能解毒、消痈、润肠通便，用于瘰疬疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘、高脂血症；制首乌功能补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨，用于血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、崩漏带下、久疟体虚、高脂血症。

【用法用量】

6-15克煎服，亦可入丸散或熬膏浸酒用，亦可用生者外洗，外用适量。