红虫已成为一种重要的生物资源，它在各类水体中都有广泛的分布，而且数量较大，其生物量常占水域底栖动物总量的50% ～90%，红虫是水体中重要的食物链中的一环，是多种经济水生动物如多种鱼、虾、蟹、鳖、龟等的优良天然饵料，红虫营养丰富，蛋白质含量占干物质的41% ～62% ，脂肪占2%～8%。

红虫是摇蚊的幼虫，在各类水体中都有广泛的分布，其生物量常占水域底栖动物总量的50%～90%，是多种经济水生动物如鲤、鲫、鲮、鲟、青鱼、黄鳝、泥鳅、河蟹、鳖、龟等的优良天然饵料。

红虫由头部和13个体节组成，前3节为胸部,其余为腹部。幼虫第一胸节腹前方和腹部末节端部各有一对有趾钩的原足，分别称为前原足和后原足。两后原足之间，有2～3对肛鳃。幼虫的呼吸系统为闭合式无气门型，通过体壁（及鳃）在水中进行气体交换。