饲料是对虾维持生命和生长的物质基础。饲料就是动物的食物，对虾饲料主要是指为养殖对虾提供的经过加工的食物，如配合饲料，豆饼粕、花生饼粕等。对虾在海洋中摄取的食物一般不称为饲料，人工培养或天然的活的生物，如单胞藻、轮虫、卤虫、养虾池中移植和培养的蜾赢蜚、沙蚕及其他小型底栖动物也不称为饵料，而多叫作饵料。习惯上，有时也把饲料称作饵料，投喂配合饲料称作投饵，微粒饲料称微型饵料等。饲料。

同其他鱼、有很大的差别：营养与饲料学中的饲料一词，多指人工配合虾类的饲料一样，对虾的饲料与禽畜的饲料

(1)原料粉碎的粒度：禽畜饲料原料要求全部通过8目，16目筛上物应小于20%；对虾饲料要求全部通过40目，60目筛上物应小于10%。

(2)水中稳定性：禽畜饲料无要求，对虾饲料要求在水中稳定2-3小时不溶散。

(3)饲料形状：禽畜饲料多为粉状，但对虾饲料必须为颗粒状。

(4)营养成分不同：对虾是变温动物，无需能量维持体温，生活于水中，仅需少量能量维持平衡与体重，故耗能较禽畜少，所需能量约为禽畜的50%-67%。对蛋白质的需要一般禽畜饲料蛋白质为20%以下，对虾多在35%左右，中国对虾蛋白质需求量为45%。对虾对糖类利用较差，原因是对虾消化遭的淀粉消化酶活性较低；红肌的己糖激酶活性高，但对虾红肌与白肌的比值较禽畜低；对虾胰岛素分泌量很少。对虾饲料中可消化糖类不能超过26%。对虾的饲料中要求n-3系列的高度不饱和脂肪酸，而禽畜多需要n-6系列不饱和脂肪酸。对虾肠道内能合成微生素的细菌较少，饲料中需添加较多量的多种维生素。对虾饲料需要甲壳素，但对多数种类的无机盐需求量较低。

与鱼的饲料相比，对虾饲料的水稳定性要求高，鱼为吞食，饲料20分钟不溶散即可，对虾抱食，饲料不溶散时间最好大于2小时。对虾饲料的蛋白质含量一般比多数鱼类饲料高，诱食性要强。对虾饲料的颗粒要求是沉降性的。