宫保鸡丁的来历其说法有很多。其一，宫保鸡丁是由清朝山东巡抚、四川总督丁宝桢所创，因为他喜欢吃花生米和鸡，尤其喜欢吃辣，所以他在山东为官时，命家厨改良鲁菜“酱爆鸡丁”为辣炒，后来他在四川总督上任的时候，便将此菜推广开来，命名为宫保鸡丁，由此传开来。

宫保鸡丁主要以鸡丁、红辣椒、花生米下锅爆炒而成，这道菜本来是丁宝桢家的私菜，后来尽人皆知，成为人们熟知的宫保鸡丁。刚开始的时候，这道菜被称为酱爆鸡丁，后来这道菜流行于西方，西方人根据自己的口味进行了一些改良，使之成为西方口味的宫保鸡丁。

关于这道菜还有一种说法，丁宝桢去山东济南大明湖微服私访，近中午的时候，感觉肚子有点饥饿，这时他突然闻到一股香味从一家农院里飘出来，于是他便走进这家农院。

之后，丁宝桢看见一位汉子正在炒菜，因此便询问汉字炒的什么菜。汉字十分热情，便说是酱爆鸡丁，同时还拿到丁宝桢面前，让丁宝桢尝一尝。丁宝桢试吃后回味悠长，走时便记住了这道菜的配方，经常让家丁翻炒这道菜。