内存的存取速度比外存快。内存储存器速度较快、容量较小，它可直接向运算器和控制器提供提供数据和指令，用于存放电脑当前正待运行的程序和数据。与内存储器相比，外存储蓄器的速度相对较低，容量较大，且价格较低，它用以作为内存储器的廷伸和后援，用于存放暂时不用的程序和数据。外存储器的信息不能直接被运算器和控制器所访问，但它可与内存储器成批交换信息，因此外存储器中的数据必须先调入内存储器方可访问。

现在常用的外存储器有磁盘、光盘、U盘等。而内存存储器则多为半导体材料制成。内存是计算机的重要部件，也称内存储器和主存储器，它用于暂时存放CPU中的运算数据，以及与硬盘等外部存储器交换的数据。它是外存与CPU进行沟通的桥梁，计算机中所有程序的运行都在内存中进行，内存性能的强弱影响计算机整体发挥的水平。只要计算机开始运行，操作系统就会把需要运算的数据从内存调到CPU中进行运算，当运算完成，CPU将结果传送出来。内存的运行决定计算机整体运行快慢。