明朝的开国皇帝朱元璋的冷酷无情是有世人皆知的，相传，他为了屠杀功臣，上演了骇人听闻的火烧庆功楼之举，成为其人生的一大污点。

据说朱元璋荡平群雄，建立大明，一统天下后，这一年的春天，他率文武百官来到南京城外的长江边春游。朱元璋见浩荡长江滚滚东流，江面上烟波浩渺，寥廓苍茫，风帆点点，又见长江岸边的燕子矶古渡口如铜浇铁铸般傲然屹立，气势如虹，不由脱口吟了一句诗：“燕子矶兮一秤砣”。

然而，朱元璋肚子的墨水毕竟有限，吟了一句后就卡住了，怎么接不下一句了。

他憋得面红耳赤，毕竟肚里墨水有限，第二句怎么都接不上龙。 他用眼角偷瞄众臣，只见大伙儿都在交头接耳、窃窃私语，有人还脸带讥笑。只听几位开国将帅在小声议论：“这哪是诗，明明就在这时，刘伯温站出来帮朱元璋解围，他慢条斯文地说：“陛下把燕子矶码头比作秤砣很形象，微臣试着接一下后面的。“只见他略一思索，吟道：“燕子矶兮一秤砣，长虹作杆又如何。天边弯月是挂钩，称我江山有几多”。

刘伯温话音末毕，周边的文武大臣们异口同声称好。

刘伯温在关键时刻救了朱元璋的场，按理说朱元璋应该“嘉奖“他才对，然而，自尊心极强的朱元璋却觉得刘伯温”丢了“他的面子，更认为这些追随自己建功立业的文武百官自恃有功，根本不尊重他，于是一个可怕的想法在他心里诞生了。

几天后，朱元璋下令了一道命令：在南京鼓楼岗的山坡上修建一座“庆功楼”。

据说在朱元璋建造庆功楼的时候，开国功臣们都很高兴，毕竟这个楼是为他们而建立。

众人皆喜，一人独忧，这个人便是刘伯温。刘伯温见了这个楼之后忧心忡忡，茶饭不思。他心里很清楚，楼建造好的时候，就是他们这些功臣死亡之日。

刘伯温为了保命，便决定选择“走“为妙，于是向朱元璋提出告老还乡，理由是年老多病，不宜再在朝中为官。朱元璋当然不愿意放人，但刘伯温择机再辞，就这样反复几次，朱元璋见留不住他，只好批准让回乡。当然了对他的赏赐还是有不少的。

刘伯温逃过一劫后，也不忘一位好朋友——大将军徐达。

他想救徐达，便趁着去和徐达辞呈的机会，对徐达说：兄弟，功臣楼建成之日，皇上必然宴请各位元勋功臣，到时你一定要寸不不离地跟紧皇帝，切记，切记。徐达不解，还要问由，刘伯温说：你只需按照我说的办就行了。说着扬长而去。

功臣楼竣工后，朱元璋果然在此宴请诸功臣，徐达暗中观察了一下当时的现场，敲了敲建好的楼板，听了听声音以及观察了朱元璋当时的表现，心里顿时凉了半截。

徐达于是牢记刘伯温的话，一直紧跟着朱元璋，酒过三巡，功臣们都已微醉，朱元璋趁机离开，刚走出几步，忽觉有人跟来，一看竟是徐达，便问：丞相为何跟来?徐达说：臣为皇上保驾。朱元璋摆手道：不用不用，你回去继续喝酒吧。

徐达无奈道：皇上真想一个不留吗?如若这样，臣只希望皇上能够善待臣的妻儿，臣万死不辞。

朱元璋长叹了一口气，没有再说话。二人刚出功臣楼不久，但见功臣楼突然火光四起，那些功臣们也随之飞灰湮灭，尸骸无存。

这就是历史上著名的朱元璋火烧庆功楼。

种种迹象表明，朱元璋建庆功楼确有其事。宋濂的《张中传》中记载，朱元璋的确曾在南京修建了一座功臣楼，但是名字却叫忠勤楼，主要是朱元璋用来和文臣武将讨论军国大事，议政执政的地方。在汪广阳、陶安等人的诗集中也曾提到过此楼。后来因为失火，年久失修便废弃了。

当然，现代史学家通过种种发析认为，朱元璋火烧庆功楼是子虚乌有的事。之所以会被后人“杜撰”，是因为满清统治者黑了朱元璋。满清以一少数民族夺取了大明江山，对汉族人民来说是不正统的，为了黑化汉族皇帝，黑化朱元璋，他们于是编造这些野史传闻，来粉饰自己，为自己夺取汉族江山正名。