1、黄龙的得名有两种传说。一说是大禹治水时，首先从岷江开始，但他到了茂州（今茂县)就难以前进了，于是有一黄龙来帮助大禹，负舟而行，疏通了岷江，最后到达雪宝顶脚下，黄龙就留在那儿修行不走了。旧《松潘县志》这样记载：“禹治水至茂州，黄龙负舟助禹治水，自茂州而上，始有峨江……后黄龙修道而去，遗五色山水于世，世人建寺，岁岁朝祀”。

2、另一传说是，古时候有一黄龙真人在此地修炼成仙飞升而去，后人为纪念黄龙真人，在沟内修建了黄龙寺以示纪念。旧《松潘县志》也有类似记载：“黄龙寺，明兵马使马朝觐所建，亦名雪山寺，相传黄龙真人修道于此，故名，有前、中、后三寺，殿阁相望，各距五里”。