二战结束后，美国和苏联都从中攫取了大量利益，并迅速成为世界上的两个超级大国，为了争夺世界霸主的地位，冷战随即开始。苏联为了能更好的实现对西方集团的战略优势，便决定将部分军队派驻至自己势力下的东欧诸国。

其中比较著名的就是苏联驻德国集团军，驻德集群中有很多部队都曾在卫国战争中有过功勋和荣誉称号，而且其驻扎在冷战前沿，维持着极高的战备水平，因此其在驻东欧四大集群中综合实力最为强大。不过由于苏联国力的衰落，无力支撑其继续在外驻守，此时的苏联已经有了想要撤军与裁军的计划。首先在1988年12月，戈尔巴乔夫单方面宣布裁军50万，随即又在1990年11月签署了《欧洲常规武装力量条约》，准备进一步裁撤军队。

但是在冷战末期，苏联控制下的东欧各国相继发生了混乱，此事件被称为东欧剧变，在东欧剧变后，各国新政府拒绝了苏联军队继续驻守的要求，1990年9月12日，在美苏等国签署了《关于最终解决德国问题的条约》后，德国责令驻守苏军按照条约中的相关条款，在两德统一后数年内搬走。东欧剧变的发生，完全打乱了苏联的撤军计划，但是其还是宣布撤走所有军队。然而此时驻东欧苏军总人数多达40万以上，根本无法一次性撤完。

想要回国要解决的问题首先是国内安置问题，比较尴尬的是，苏联原本的战略目标是在欧洲维持军事优势，从未想过有一天会需要撤军，因此国内缺乏基本的安置条件，没办法一次性接受大批量军队归国。其次，他们还有很多其他的实际问题需要解决。比如驻扎地留下的武器装备需要带走或者进行销毁，东欧剧变对各国的交通秩序也有极大影响，这些问题都需要他们进行应对。每个复杂步骤都在拖慢该部队的归国进程。

1991年，苏联坚持不住宣布解体，令人遗憾的是，此时还有许多驻守在外的军队官兵被困在回国的路上。直至苏联解体3年后最后一批在外部队才终于回国，他们无缘见到祖国最后一眼，无疑是一次“屈辱的撤军”。