1、岳飞，河北相州汤阴(今河南汤阴县)人，字鹏举。19岁时投军抗辽，相传临行时，其母在背上刺“精忠报国”四个大字，成为岳飞终生遵奉的信条。1129年，金帅宗弼(金兀术)渡江南进，攻陷建康，岳飞坚持抵抗，十战十捷，于次年收复建康，金军被迫北撤。之后岳飞又破李成，平刘豫，斩杨么，宋高宗手书“精忠岳飞”四字，制旗赐之。绍兴六年，岳飞再次出师北伐未果，写下了千古绝唱《满江红》。1140年兀术再次大举南侵，岳飞于郾城大破金兵拐子马(侧翼骑兵)、铁浮图(铁塔兵、重装骑兵)，收复郑州、洛阳等地，淮河、黄河义军纷起响应。“岳家军”从此威名远扬，所向披靡。金军哀叹：“撼山易，撼岳家军难”。7月下旬，岳飞挥师开封，朱仙镇一战，金兵10万兵马一触即溃，他鼓励部下说：“宜掏黄龙府，与诸君痛饮耳。”这时高宗和秦桧却一心求和，连发十二道金字牌班师诏，命令岳飞退兵。岳飞抑制不住内心的悲奋，仰天长叹：“十年之功，毁于一旦!”他壮志难酬，只好挥泪班师。1142年12月29日，秦桧以“莫须有”的罪名将岳飞毒死于临安风波亭，年仅39岁。一代卓越的军事家、战略家就此饮恨酒泉。

2、文天祥，吉州庐陵(今江西吉安)人，原名云孙，字履善，又字宋瑞，自号文山。1256年，20岁的文天祥由理宗皇帝亲定为601名进士中的状元。入仕后因奏迕宦官董宋臣、权相贾似道，被罢官。1275年，元军攻破长江天錾，文天祥散尽家私，组织义军赴临安勤王。次年，元军兵陈临安，当朝派文天祥出城讲和，被扣留，在押解北方的途中脱逃。1277夏，文天祥率军由梅州出兵，进攻江西，陆续收复了许多州县。1278年冬，文天祥在率部向海丰撤退时兵败被俘，服毒自杀未遂，被押送到大都。这时许多投降蒙古的南宋大员前来劝降，皆被文痛骂而去，元世祖又让降元的宋恭帝赵显来劝降。文天祥北跪于地，痛哭流涕的说：“圣驾请回!”文天祥被囚禁四年，经历种种严酷考验，始终不屈，“人生自古谁无死/留取丹心照汗青”的诗句就是在狱中所作。1283年文天祥被押解到北京柴市口刑场，临刑前文天祥跪拜南方，引颈就刑，从容就义，死时年仅47岁。一介儒生，铮铮铁骨，由此威震霄汉。

3、林则徐，福建侯官(今福州)人，字元抚，又字少穆、石磷，溢号文忠。1811年中进士。从1820年起，办理过军政、漕务、盐政、河工、水利等事，重实际调查，干练有绩。由于性情急躁，请人写“制怒”大字悬挂堂中以自警。1837年，任湖广总督，次年12月，道光帝命林则徐为钦差大臣赴粤查办禁烟，从1839年6月3日起在虎门海滩销烟，20天中销毁鸦片19179箱、2119袋，共计2376254斤，这就是闻名世界的虎门销烟。在此期间，林则徐组织翻译西文书报，供制定对策、办理交涉参考，史学界称他为近代中国“开眼看世界的第一人”。1840年鸦片战争失利后，林则徐遭投降派诬陷，被发配伊犁。1845年重新起用，先后任陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督，终因郁郁不得志，1850年病死于广东普宁县，终年66岁。

4、戚继光，山东登州(今山东蓬莱)人。字元敬，号南塘，又号孟渚。戚继光出身将门，抱定“封侯非我意，但愿海波平”的志向，刻苦学文习武，17岁袭登州卫指挥佥事。1555年任都司参将，在龙山、缙云、桐岭与倭寇三战三捷，迫倭寇遁逃入海。1558年在浙江义乌，精选4千名农民和矿工，训练成劲旅“戚家军”，发明“鸳鸯阵”，因敌因地变换阵形，屡败倭寇。1561年，戚继光在浙江沿海九战九捷，擒斩倭寇1400余，焚死、溺死倭寇4千余，史称“台州大捷”，浙江倭患基本解除。次年夏，南下福建，荡平倭寇在横屿、牛田、林墩的三大巢穴。1563年取得平海卫大捷，斩倭2200余。1564年联合俞大猷水兵于南澳剿平广东倭寇，从此解除了东南沿海的倭患。1568镇守蓟州，加固长城，在北方戍边16年，53岁时发明地雷(当时叫做“自犯钢轮火”)，比欧洲人大约要早300年左右。1587年死于肺炎复发，享年61岁，著有《纪效新书》、《练兵实纪》两部军事名著。