1、即墨历史悠久。境内已发现多处大汶口文化和龙山文化遗址，据以确认远在4000年前，人们就在这一地区过着原始的社会生活。（商、周时，即墨属莱夷地。公元前722年，“纪人伐夷”，夷国古城址在今蓝村镇古城村。公元前567年，“齐侯灭莱”，“莱共公奔棠”，棠属莱夷，古城址在今移风店乡古城村。齐灭莱后，即墨属齐。公元前347年左右，齐威王以万家加封即墨大夫。当时的即墨城在今平度县东南部朱毛村一带。战国时期，即墨城是一个富庶繁华可与都城临淄媲美的地方。在古代货币中，有即墨“刀币”，其面文字样迄今已发现“節墨法化”、“節墨之法化”、“節之法化”数种之多，以此足见即墨在经济贸易上的地位。后来的田单以火牛破燕军之战，更使即墨成为历史名城。

2、秦统一中国，即墨始定为县，属齐郡。公元前206年，项羽徙田市为胶东王，公元前164年，汉文帝立熊渠为胶东王，公元前154年和公元前148年，汉即墨历史简介 景帝先后立刘彻、刘寄为胶东王，都以即墨城为都城。

3、西汉时，今即墨县境内除含有古即墨县的东南部外，尚包括壮武县、皋虞县、不其县等地。壮武县城在今蓝村镇古城村，皋虞县城在今温泉镇东皋虞村，不其县城在今崂山县城阳之北，另有汎乡侯城在今留村乡舞旗埠东。新莽时期，即墨改称为“即善”，壮武改称为“晓武”，皋虞改称为“盈庐”。新灭后，“即墨”等旧名恢复。东汉建武年间，皋虞县废除。魏、蜀、吴三国鼎立时，即墨、壮武、不其三县均属于魏，即墨县隶北海国，壮武县隶城阳郡，不其县隶东莱郡。晋统一后，即墨、壮武两县的隶属关系未变，不其县属长广郡，且为郡治所在。十六国时期，即墨一带在约100年间，隶属关系转移无常，大致先后属于后赵、前燕、前秦、东晋、南燕等国。南北朝时期，隶属于宋时，壮武县废除；公元556年（北齐天保七年），即墨县与不其县同时废除，并入长广县。

4、隋朝，公元596年（隋开皇十六年），重建即墨县于今址，兼有原壮武、不其、皋虞三县故地，属莱州（东莱郡）。唐及五代时，属河南道莱州。宋时，属京东东路莱州（东莱郡）。金改京东为山东，属山东东路莱州定海军。元时，属中书省山东东西道，先后隶益都路、淄莱路、般阳路莱州；1227年（元太祖二十二年）隶胶州府：1265年（元世祖至元二年），即墨县再次被废，析地入掖县、胶水（今平度县）；约在1349年（元至正九年）前恢复建制。明时，属山东省，初隶青州府，1376年（明洪武九年），归胶州领属莱州府。

5、元末明初，倭寇不断侵扰我国沿海地区。即墨东南环海，以山为岸，港湾交错，岛屿罗布，是海防重地。1388年（明洪武二十一年），在县东20公里边海筑城设防，1402年（明建文四年）置鳌山卫（在今鳌山卫镇），分辖雄崖守御千户所（在今丰城乡雄崖所）和浮山备御千户所（在今青岛市浮山所），划境而治，直隶莱州府。1734年（清雍正十二年），卫所等裁并于即墨县。

6、清代，即墨县属山东省登莱青道莱州府，清末改属胶州。1897年（清光绪二十三年），德国侵略者借口曹州教案，出兵侵占胶州湾，强迫清廷划出沿岸的部分土地为德租界，其中包括即墨县仁化乡的白沙河以南地区（今青岛市及崂山县的大部分地区）和里仁乡的阴岛地区。第一次世界大战期间，德国失利，无暇东顾，1914年，胶澳租界又为日本夺去，至1922年才为中国收回，置胶澳商埠，后称青岛市。

7、辛亥革命推翻封建帝制。1913年（民国2年）废府设道，即墨县属山东省胶东道。

8、1937年7月，日本帝国主义侵华，1938年1月17日，即墨城沦陷。日伪政权于1939年6月将即墨县划属青岛市，设“即墨区”。1945年8月，日本侵略军投降，日伪政权随之消灭。1941年，国民党领导的即墨县政府在莱阳成立。1942年9月2日，党领导的抗日民主政府于即墨县西北部的堤前村（今属移风店乡）建立。1943年8月，大致以烟（台）青（岛）公路为界分为两县，路西地区为即墨县，路东地区为即东县，分别建立民主政权。1944年4月即东县并入即墨县，1945年7月恢复即东县。

9、解放战争时期，即墨县、即东县民主政权同属胶东区南海专区。1949年5月26日即墨城解放，即墨、即东两县也随即全境解放。

10、中华人民共和国成立后，于1950年春撤销南海专区，即墨县和即东县同属胶州专区；1956年3月，即东县并入即墨县，改属莱阳专区；1958年10月，改属青岛市；1961年3月，改属烟台专区；1978年12月，改属青岛市。

11、1987年的县界是：北邻莱西县和莱阳县，东北隔丁字湾邻海阳县，西北以大沽河为界邻平度县，西邻胶州市，南邻崂山县，东临黄海。