齐国先前在齐桓公统治下，成为了春秋战国时期的第一个霸主，但等齐桓公死后，齐国开始发生内乱，导致国力衰落，已无力再称霸。公元前391年，田氏正式登入历史舞台，开始统治齐国。直到公元前314年，齐国国力又再次强大。

战国时期的齐国，最为强盛的是齐威王和齐宣王执政时期。公元前353年和公元前341年，齐威王任命田忌为将，以孙膑为军师，分别在桂陵之战和马陵之战中两次打败魏国，于是齐国重新跻身强国行列，成为东方霸主。齐威王之后，田辟强即位，是为齐宣王。

齐宣王继续重视人才，努力发展文化建设，创办稷下学馆，使天下文化中心由魏国移到了齐国。孟子、邹衍、慎到等当时的牛人大能，都曾在稷下学馆呆过。公元前314年，齐宣王趁燕国内乱（子之之乱）之际，攻打燕国，几乎把整个燕国吞并了。另外，齐宣王还于公元前313年联合楚国攻打秦国，而后又在公元前303年联合韩、魏攻打楚国。

齐国分为姜姓吕氏齐国和田齐两个时代。疆域为位于今天山东。始封君为周武王国师、军师太公望。被左丘明的《左传·襄公二十七年》、《国语·郑语》和司马迁的《史记·十二诸侯年表》共同评价为春秋四强国之一。

公元前1000年前，姜子牙辅佐周武王灭商后，被封国建邦。自太公望封国建邦以来，煮盐垦田，富甲一方、兵甲数万，传至齐桓公时，已经是疆域濒临大海的大国，齐桓公也依靠海上的资源，迅速成为春秋五霸之首，齐国被当时的人称为海王之国。姜齐传至齐康公时，大夫田和放逐齐康公于临海的海岛上，“食一城，以奉其先祀”。田和自立为国君，是为田齐太公。

公元前386年，田和被周安王列为诸侯，姜姓吕氏齐国为田氏取代，田和正式称侯，仍沿用齐国名号、世称“田齐”，成为战国七雄之一，在战国中晚期称王（曾一度称东帝）。前221年，齐王建向秦王嬴政投降，秦国统一六国，齐国覆灭。