党项族在内迁之前主要以畜牧和狩猎为生，逐水草而居，没有固定的住所。

随着民族融合的趋势，封建文明的耳濡目染，党项人学会了农业生产。农业渐渐成了党项社会中的主要生产部门。在汉唐以后，开始屯田，兴修水利；李继迁占领灵州时下令修筑黄河堤坝，开凿疏通汉唐旧渠，引水灌田；元昊建国，又修筑了自青铜峡至平罗的水利工程，后人称之为“昊王渠”或“李王渠”。

党项人使用的农业生产工具也呈现出多样的色彩，犁、铧、镰、锄、锹、耧、耙、碌碡、碓等，不一而足。用这些工具，党项人收获了大量的农作物，麦、大麦、荞麦、芥菜、香菜、茄子、胡萝卜、葱、蒜等，种类繁多。

随着农耕经验的日益丰富，即使在遇到灾荒或者贫瘠的状况时，党项人依然能够从容应对。

而在从事农业生产后，西夏的畜牧业、手工业也有了长足进展。

国家机构中增设了金作司、刻字司、织绢院、出车院等。在各类手工业生产部门中，到处可见党项工匠的身影。

西夏还开设了大量固定的集市，扩大民间贸易的规模。由于北宋王朝同中亚的贸易，陆路必须通过西夏地区，因此西夏的商业贸易十分活跃。西夏政权适时地设立了通济监，管理钱币的发行，使市场流通更趋于规范。

党项族以前没有文字，在内迁之前，还处于原始文化发展阶段；内迁之后，吸收了包括汉族在内的各民族文化成分，博采众家之长——先是用自创的西夏文研读汉人的书籍，翻译大量经典著作：《论语》、《孟子》、《孙子兵法》、《贞观政要》以及佛经《华严经》、《妙法莲华经》、《大般若波罗蜜多经》、《金刚经》等，随后又兴办太学，推崇孔子的儒家学说。

汉族的文化和宗教思想在西北边区得到了广泛的传播。

《蕃汉合时掌中珠》为西夏仁宗乾祐二十一年（1190）西夏学者骨勒茂才编写。该书共50页，以事门分类。作者在每一词语条目旁边都列有：西夏文、汉译文、西夏文汉字注音、汉译文的西夏文注音，检阅极为方便。

该字典是党项人、汉人互相学习对方语言必备的工具书，也是初学西夏语文的入门工具书。