大理国(937年-1094年，1096年-1253年，白语：Dablit guaif)是中国历史上在西南一带建立的多民族政权，全国尊崇佛教，历代国君多于暮年禅位为僧。

　　段氏建国

　　段思平，祖籍大理喜洲，始祖段俭魏。唐朝天宝战争中，大将军段俭魏大败唐军，为南诏国立下赫赫战功，被南诏国王蒙阁罗凤擢授为清平官，传六世至段思平。段思平初为幕览(小府副将)，由于武艺超群，才干出众被提拔为通海节度使，成为统辖一方的大将。

当时社会正处变革中，南诏政权走向末路，先后被郑买嗣的“大长和国”、赵善政的“大天兴国”和杨干贞的“大义宁国”取代。这几个政权存在时间大都很短，相互更迭难免一番杀戮，使得民不聊生怨声载道。

　　南诏尊圣二年(929年)，杨干贞夺赵善政之位，建大义宁国，改元兴圣。其弟杨诏指段思平有帝王之相，疑惧之下杨干贞下令追杀段思平，段思平因到秀山神祠占卜得到启示，藏匿在自己舅父部族中。会善政臣守高方和段思平关系密切，派段思平之弟段思良和军师董迦罗前来加以保护。南诏兴圣元年(930年)，杨干贞的位置被其弟杨诏所篡，杨诏得位后，改元“大明”。

　　段思平随即向东方的黑爨三十七蛮部借兵，会于石城，以董迦罗为军师进攻南诏，所向皆克，遂进攻大理。当时杨诏等陈兵据桥，段军不能通过。当晚段思平在梦中得到三个梦境：“人无首;玉瓶无耳;镜破”，感到大惑不解，军师董迦罗指段思平的梦境乃吉兆，因为“君乃丈夫，去首为天;玉瓶去耳为王;镜破则无对者”，因而军心大振。是日段军找到一名浣纱妇女，指引段军渡河地点，曰：“人从我江尾，马从三沙矣，尔国名大理。”

　　段思平大军按照浣纱妇女的指引，成功渡河，杨诏兵败自杀，杨干贞知道兵败消息后弃城而逃，为段思平军所擒，大义宁国灭亡。大明七年(937年)，段思平即位，改国号“大理”，建元文德，仍定都羊苴咩城。

　　段思平建立大理国后，厉行改革、励精图治、发展生产，着手建立新的封建秩序，大理国的生产、经济得到了很大的发展。公元944年，段思平在邓川视察农业的时候去世，其子段思英继位。