施耐庵是元末明初的文学家。施耐庵，本名彦端，汉族，今江苏兴化人。博古通今，才气横溢，举凡群经诸子，词章诗歌，天文、地理、医卜、星象等，一切技术无不精通。

施耐庵35岁曾中进士，后弃官归里，闭门著述，与门下弟子罗贯中一起研究《三国演义》《三遂平妖传》的创作，搜集整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成“四大名著”之一的《水浒传》。

施耐庵于元延祐元年（1314年）中秀才，泰定元年（1324年）中举人，至顺二年（1331年）登进士不久任浙江钱塘县尹。

施耐庵一边讲学一边写书。一天，他写到《水浒传》中石秀智杀裴如海，头陀敲木鱼这一段，突然想到东林庵珍藏的木鱼木槌，心中疑惑不解，便向徐麒问：你这庵里的木鱼木槌，为何像宝贝一样珍藏呢？徐麒说：这庵里原先住着一位老和尚，他念经拜佛用心极诚，一边念经一边敲木鱼。

说着他用手指着木鱼的凹陷说：你看，想让他们懂得，读书，做学问就是要专心致志。施耐庵听了，连连点头：我们写书，也要有那种锲而不舍的精神才行啊！事后，他提笔写了“耐庵”两个字，贴在门楣上，意思是告诫自己要排除一切困难，写好《水浒传》。外人不知其意，便把他称为“耐庵先生”，时间长了，他也觉得这个名字不错，便改名为：施耐庵。