在我们的观念里，“太医”和“御医”就是一回事，都是为皇上或者贵族看病的。那么真的如此吗？

“太医”一词最早可以追溯到秦代，当时设有“太医令”一职。西汉的时候已经有了太医的官职设置。在唐宋的时候太常寺也设有太医署或者太医局，金朝开始称之为太医院。元代的太医院已经成为了一个独立的机构，专门负责医疗，并制作御药。到了明代，太医院已经有了分科。

“御医”的级别比太医要高，一般只给皇上或者皇上的姻亲眷属看病。从明清两代的太医院官职设置我们就能够看出这两者之间的区别。在《清史稿·职官志》中记载：太医院的大夫一共分为四个等级，第一等的才叫“御医”，只有13人，在雍正乾隆时期御医只有七品，和县令是一个级别。第二等的被称为“吏目”，有26人，八品与九品各13人。第三等叫做医士，共20人，“给从九品冠带”。第四等的被称之为“医生”，有30人，没有品级。

“御医”只是第一等的13名大夫，就算把院使（正五品）金额左、右二判（两位副院长）都算上不过才16人。而“太医”指的则是整个太医院的医生，共有92人。其中御医、吏目、医士这三个等级的59位大夫可以独立看病，有处方权；而第四级的“医生”只有当助手的份，放到现在也就是个助理医师或者护士。

因此，“御医”和“太医”根本就是两码事。