中、苏曾经都偏重于重工业，但中国在改革开放后逐渐发展成为世界工厂（以轻工为主），而转轨后的俄罗斯却越来越沦为靠买资源过日子的国家。中国抓住了第三波产业转移的机遇，而俄罗斯为什么没有呢？

在苏联解体、政治突击转型的情况下，俄罗斯在经济上开始实施“休克疗法”，政府面对经济运行的失控，根本不存在任何有效产业发展的引导。一直到20世纪90年代末，俄罗斯的经济都是衰退的，重工业企业缺乏竞争力，在失去保护后迎来了一次彻底的大劫难，包括军工业的产业技术人才大量流失；轻工业本来就薄弱，在市场经济的大潮中，中国、东南亚等国家廉价的轻工产品占据了这个国家的市场。20世纪90年代的中国还出现了一个专有名词——“倒爷”，专指对俄罗斯倒卖轻工商品而暴富的人。

在俄罗斯市场上，违法轻工产品和非法假冒伪劣产品大量涌现，使市场竞争处于不平等状态。国家预算每年因此流失3000亿卢布（不缴纳增值税和进口关税）。俄罗斯生产商为保持自身的市场地位，冒险与走私产品及假冒产品抗争，被迫降低商品价格，导致利润减少，从而影响了纳税，并引发了一系列其他经济和社会问题。

轻工原料基地是影响行业发展的第二个重要因素。目前，俄罗斯纺织行业严重依赖进口原料，棉花生产100%进口，化纤和纱线本国提供比例还不到46%，大部分聚酯纤维类产品也依靠进口。此外，热塑材料、聚氨酯、天然蚕丝等原料也严重缺乏，甚至生产不出精细的羊毛。

国际市场的激烈竞争给俄罗斯轻工业的发展造成了巨大压力。最近20年，世界轻工业发展发生了巨大变化，轻工业生产中心从美国、欧洲转移到第三世界国家。中国、巴基斯坦、印度、土耳其等国都建立了很多大型纺织公司和数千个具有现代化机器设备并能产出数百种布料的小型公司，这些公司生产着国际市场上大部分的轻工产品。

在竞争如此激烈的市场环境下，俄罗斯的轻工业企业甚至连设备都难以满足现代化生产的要求，就别提产品竞争力了，这就决定了轻工业不可能成为俄罗斯的支柱产业。