在世界版图上，大洋洲占有很大的一部分。然而在英国航海家库克船长到达澳洲之前，大洋洲对于人类来说仍然是一个未解之谜。当时的人们还不知道在太平洋的中南部还有一个面积约800万平方公里的大陆，因此说库克船长为世界科学的发展做出了卓越的贡献一点也不为过。

1728年10月，库克船长生于英国约克城的一个贫穷的农民家庭。由于家境贫寒，库克从小没有接受良好的教育，但是他对海上航行十分熟悉。18岁时他成为当地著名的沃克船舶公司的一员，并且有机会远航到波罗的海。由于库克勤奋好学，几年下来他已经是北海运煤船上的一名好水手了。

英法战争发生后，库克应征到皇家海军服役，他很快就被提拔为船上的大副，30岁时，他已经被破格提升为船长了。1755年英法战争结束后，库克作为船长，担当起了对纽芬兰、拉布拉多和新斯科舍沿岸进行调查工作的重任。随后的时间里，库克船长通过自己的刻苦努力，专心学习数学和天文学知识，为其后来的许多科学发现奠定了良好的基础。

库克船长发现了什么

库克船长一生总共进行了三次航行。1768年，库克船长乘坐“努力号”开始了自己有生以来的第一次远航。他对沿岸的南太平洋进行了细致的观察，对塔希提岛以南水域的航线进行了精确的观测。1769年10月，库克到达了新西兰北岛和博弗蒂湾，随后他又测绘了新西兰南北两岛的海图。

但是在以后的航行过程中，库克由于遇到了恶劣的天气，不得不改变原来经东印度洋群岛返航的计划。库克一行路过了澳洲大陆东部的植物湾，穿越了昆士兰的大堡礁，渡过了托雷斯海峡，最后在约克角外的领地岛登陆。库克把新发现的大陆命名为新南威尔士，并以乔治三世的名义宣布英国对其拥有占领权。随后，库克向西穿越澳大利亚和新几内亚之间的海峡，途经印度尼西亚，取道印度洋，绕过好望角后回国。

1775年库克率领“坚定号”船开始了第二次远航探测。他曾经三次到达南极海面，并且越过了南纬70°线，成为了历史上自西向东高纬度航行的第一人。同时他还得以成功绘制了汤加和复活岛的海图，陆续发现了太平洋和大西洋上的多个岛屿。为了表示对库克的纪念，后人将新西兰南北两岛之间的海峡和太平洋中的一处群岛命名为库克海峡和库克群岛。

库克的第三次航行始于1776年，这次远航旨在对大西洋和北太平洋之间是否存在西北或者东北航道进行考察，同时还要寻找绕过北美洲到大西洋的航道。在这次航行过程中，库克先后发现了以后被命名为“圣诞岛”的岛屿和夏威夷群岛。同时他还将航行中所见的各种民族的风俗习惯一一详尽记录在日记中，留下了宝贵的历史资料。不幸的是，库克在这次航行中与夏威夷当地的土著人发生了冲突，被当地土著人击毙身亡，时年库克仅仅51岁。

库克船长发现的重要意义

库克在短暂的一生中，凭借甘于冒险的精神屡次进行探险，成为了闻名于世的探险家、航海家和制图学家。他使得人类文明社会开始逐步了解澳大利亚、新西兰、夏威夷等地，为当地的经济以及文化的发展历史敲开了大门。正是由于库克船长的发现，这些以前鲜为人知的地方随后成为了欧洲殖民国家的殖民地，并深刻影响了这些国家的发展。