美国海军陆战队，是美国五大独立军种中的一支两栖突击作战部队，其主要的职责是利用美国海军下属的所有舰队船只，以最快速度抵达全球各地每个危机发生地执行各种战斗任务，能单独进行各种训练作战任务的军种，其标准配备是F-35B隐身战斗机和MV-22直升机。被称为“第三空军”（The Third Air Force）。

美国海军陆战队是世界上成立最早的一支精锐部队，是美国快速反应部队的主要作战力量，具有悠久的历史。从行政角度上，美国海军陆战队与美国海军同属美国国防部下属的美国海军部，其军阶名称与陆军、空军相同，属于美国军队中的一个独立军种。海军陆战队同时还负责美国国务院驻外使馆保安的警卫部队（MCESG），但通常情况下，它作为一只单独的军种执行训练作战任务。

海军陆战队在战术上具有无比优势的特种信条，即是重视攻击行动的原则，这可应用至海军陆战队活动的所有各方面。这种风潮亦大大影响了海军陆战队的装备方式。海军陆战队轻型装甲车营配备的AAV-7两栖突击车，可在高达三米的大浪当中随着海浪"游"向岸边。

而现在在战术思想上则极力主张使用"垂直包围"对手的战术策略：即是以直升机在穿过敌军设置在海岸的防卫部队后，于其后方机降进行地面作战的海军陆战队的陆战师步兵团步兵营的步兵连、兵器连和作为辅助工具的轻型装甲车。

由此大家可以清楚地知道作为行动战略掩护火力的AH—IZ超级眼镜蛇武装直升机在整个单兵空降行动过程中的战略重要性，因其配备有三联装二十毫米机关炮、地狱火火箭弹和海尔法反坦克导弹用来进行单兵空降前的火力压制。

每个步兵连的标准单兵武器配备主要包括M16A4自动步枪和M4A1卡宾枪，每一把自动步枪都会各配备一把M10步枪专用的安大略型军用刺刀。并且每一个步兵营的班长持M4A1卡宾枪并配备M203四十毫米榴弹发射器，至于原来配备给每个步兵营机枪手的M249 SAW班用机枪被M27IAR轻机枪逐步替代；因为即将配备给步兵营机枪手的M27 IAR轻机枪是旨在提高步兵营机枪手配合自动步枪手移动时的机动性和转移位置速度。

而美国海军陆战队正计划购买一万四千四百七十六把M27 IAR轻机枪，其中先行订购并提早到货的第一批四千四百七十六把M27 IAR轻机枪将会配备给步兵和轻型装甲侦察营，用来取代大约二千把原先且即将超出服役年限的M249SAW班用机枪；而稍后到货的剩下一万把M27 IAR轻机枪则将继续留在美国海军陆战队的枪械仓库之中作为储备留给预备役人员服役时使用。

M2HB重机枪是美军标准的重型火力枪械，而海军陆战队常常采用两联的M2HB重机枪。至于其他的支援武器则包括六十毫米的轻型迫击炮和火箭筒，反坦克武器则包括标枪反坦克导弹、AT-4式84毫米火箭筒和SMAW。海军陆战队的炮兵中队装备有M777榴弹炮及M109自行榴弹炮。

至于在空中支援部分，美国海军陆战队航空兵飞行联队的标准攻击战斗机是F/A-18D大黄蜂重型战斗/攻击机；当前已装备了十三个现役中队，同时它亦作为教练机使用。海军陆战队是鹞式战斗机的初期支持者并主要使用最新装备的AV-8B鹞Ⅱ来执行战场支援任务，当前大约有一百五十架这种型号的战斗机在前线部队服役。

另有大约三十架双座的TAV-8A/B（鹞Ⅱ训练型）使用于飞行员的训练任务中，而在未来则将由最新研制的F-35B隐形战斗机替代。同时也将由MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机，来取代CH-46海上骑士运输直升机用以运送陆战队队员。