绿卡持有人不是美国公民，但可以永久居住美国，绿卡的待遇和美国国籍是一样的，只不过没有任何政治权利。

对于今天的国人来说，移民已经不是一个陌生的词汇了，我们周围或多或少的都有一些亲戚朋友移民到海外，其中美国是一个主要的移民目的地。

假如你想要移民美国，你需要先获得美国的“永久居留证”。拿到“永久居留证”意味着你可以在美国定居，而且不需要放弃原来的国籍。由于美国的“永久居留证”封面是绿色的，所以被国人俗称为“绿卡”。

说白了，绿卡就是美国政府颁发给外国人的一张居住卡，期限是“一万年”。

永久居住制度最早出现在美国，因为美国是一个移民国家，所以移民制度的建设上是比较超前的。

按照美国法律，绿卡持有人在美国享受同国民待遇，拥有和美国公民几乎一致的权利，并且可以凭借绿卡任意进出美国，不需要办理签证。

不过绿卡持有人并非美国公民，因此不享有政治权利，没有选举权和被选举权，这是拿绿卡和拿国籍唯一的区别。在拿到绿卡5年以后，你便有资格申请加入美国国籍，正式成为一名美国公民。这时你在美国就拥有了政治权利了，但前提是你必须放弃中国国籍。

当然，你也可以选择不加入美国籍，仅仅就是拿到绿卡在美国生活，你本人仍然是中国人。

顺便说一句，目前世界各国对待移民的态度不尽相同，有些国家有“永久居留卡”。有些国家没有“永久居留证”。

比如：美国、加拿大、澳大利亚、新西兰，这四个都是移民国家，也是全球最主要的移民目的地，它们每年都会拿出大量的名额提供给外国人移民本国，所以这四国都是有“永久居留卡”的，只不过叫法不同。

美国的永久居留卡叫绿卡，加拿大的则叫“枫叶卡”。但是由于美国的影响力最大，所以中国人习惯将永久居留卡统称为绿卡。

除了这几个国家外，世界上的大多数国家都是“非移民国家”，一般不接受大规模移民。但是有些非移民国家也有自己的永久居留卡，比如日本。

日本虽然是个非移民国家，但是日本同样有“永久居留卡”，俗称樱花卡。拿到樱花卡者可以在日本永久居住，不过身为一个非移民国家，日本的樱花卡一般非常难拿。

概以言之，所谓美国绿卡是指美国永久居民资格，具有美国永久居民资格的人并不是美国公民，只能说是可以在美国永久居留的持外国护照的人，也就是说，拥有美国绿卡和美国公民并不是一回事。

所谓美国公民是指居住在美国境内，并受美国法律管辖的人，换句话说，就是具有美国国籍的人。具体来说，拥有美国国籍或者说，作为美国公民，美国对其具有属人管辖权，在美国享有完全的政治权利，同时也是当该人在美国以外地区，享受美国提供的外交保护依据。

一般来说美国公民身份的获取，有两种途径一种就是因为出生即获得的美国国籍，这种就叫做美国原始国籍。另外一种叫做归化，即通过审核，经过美国移民管理机构审核，符合条件后加入的美国国籍，这种国籍叫做归化移民。

爱因斯坦获得美国国籍，成为归化的美国公民。

而美国绿卡，其实严格说来，叫做美国永久居民卡，是发给在美国的外国人，用来证明外国人在美国拥有永久居住权的一种证件。根据美国国籍法，持有移美国绿卡表明该人没有美国国籍，也不具有美国公民的身份，是外国人，但在美国境内基本享有除了选举和被选举权以外的所有美国国民享有的一切待遇。拥有美国绿卡的人在进入美国时，必须使用有效的移民签证和有效地本国护照，而不能使用美国绿卡入境美国。

当然，只要该人离开美国不超过一年，绿卡本身可以当做有效的入境移民证。换句话说，如果有人持有美国绿卡，他只要在一年内来往美国两次以上，就不需要再去美国大使馆或者领事馆再次申请签证，只要持有本国绿卡离开美国超过一段时间，就可能丧失永久居留权，这和美国公民是不同的。