伊朗和伊拉克在地理位置上都属于西亚。二战后，由于美苏插手中东事务，沙特、黎巴嫩、伊朗和伊拉克成为了美国的跟班，1958年，伊拉克革命后转投苏联怀抱。

而伊朗在1979年革命后也和美国划清了界限，成为了铁杆的反美国家。苏联解体后，面对美国为首的西方国家威胁，叙利亚、黎巴嫩、伊朗三个什叶派反美国家绑到了一起。伊拉克则因为入侵科威特，被美国打垮了。

两国曾在1980年爆发了长达8年的边境战争。伊拉克战争以后，大量流亡伊朗的伊拉克反对派回国，并且在伊拉克重建中起重要作用，两伊关系全面改善。

1979年2月，伊朗伊斯兰革命成功，以宗教领袖霍梅尼为代表的什叶派穆斯林上台执政。伊拉克是什叶派发源地，占人口55%的什叶派穆斯林中反政府势力活跃，从而成为伊朗输出革命的首要目标。

伊拉克国富兵强，积极谋求海湾地区霸权，企图趁霍梅尼政权立足未稳之际对其进行打击，以消除所面临的威胁并彻底解决边界争端。两国关系日趋紧张，边境冲突加剧。

两伊战争于1980年9月22日爆发，第一阶段，伊拉克全面进攻，伊朗组织边境防御和反攻。1982年2月，伊朗发展反攻势头，伊拉克被动挨打。1984年开始，双方展开地面拉锯战，加强空中与海上袭击。第四阶段，1988年，伊拉克重新掌握战场主动权，再次攻入伊朗境内。

1987年7月23日和1988年7月18日，伊拉克和伊朗各自接受了联合国的停火决议，但双方直至1988年8月20日才正式停止战斗。