库尔斯克战役是第二次世界大战中最大的会战之一。双方参战兵力达400万之巨，火炮多达6.9万门，坦克数量更是高达1.3万辆，作战飞机也有1.2万架。

斯大林格勒战役以后，苏军将战线向西推进了六百多千米，战场形势发生了有利于苏军的变化，轴心国集团内部的士气受到了很大影响。为了夺回战略主动权，改变日益不利的局面，希特勒决定在库尔斯克地区发动一次大规模的进攻，挫败苏军的进攻锐气。苏军最高统帅部获悉后，决定趁势暂时转入战略防御，集中优势兵力，消灭德军的有生力量，为进一步的反攻创造条件。

为了进行库尔斯克战役，双方都把自己所能集中的最大兵力投入战场，1943年7月5日，德军集中两个集团军群，共有90万人、1万门火炮、2 700辆坦克和2 000架飞机，从南北两个方向向苏军发起进攻。苏军统帅部派出朱可夫和华西列夫斯基为大本营代表，指挥两个方面军，约133万人、2万门火炮、3 400辆坦克和2 100架飞机，抵抗德军。7月12日，双方在库尔斯克附近的普罗霍夫卡地区进行了第二次世界大战中最大的一次坦克会战，双方共有1 200辆坦克参战。此后，苏军集中了6个方面军的强大兵力，对德军实施进攻。8月下旬，战役结束。

在这次战役中，虽然苏军的损失也很大，但挫败了德军扭转战局的企图。德军共被击溃了30个师，损失官兵达50万人，坦克1 500辆，火炮3 000门，飞机3 700余架。通过这次战役，苏军的战略战术得到了考验，完全掌握了战略主动权。德军从此彻底丧失了战略进攻能力，不得不转入全线防御。所以，也有学者认为库尔斯克战役是苏德战场的转折点。

战役指挥

格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫，苏联著名军事家，战略家，苏联元帅。

1896年12月1日，朱可夫出生。1943年1月18日，朱可夫被授予苏联元帅军衔，是苏德战争中第一位获此殊荣的苏军统帅，因其在苏德战争中的卓越功勋，被公认为是第二次世界大战中最优秀的将领之一，也因此成为仅有的四次荣膺苏联英雄荣誉称号的两人之一。

1974年6月18日，朱可夫因病逝世，享年78岁。

埃里希·冯·曼施坦因（德语：Erich von Manstein，1887年11月24日—1973年6月10日），原名埃里希·冯·莱温斯基（Erich Von Lewinski），第二次世界大战时纳粹德国名将，杰出的军事家、战略家，纳粹德国德意志国防军中最负盛名的指挥官之一。与隆美尔和古德里安，并称为二战期间纳粹德国三大名将。

曼施坦因生于柏林。1906年从柏林军官学校毕业后在步兵团服役。1913年入军事学院。第一次世界大战期间任副官和师作战科长，参加东、西两线作战。1934年任第3军区参谋长，1936年任陆军总参谋部第一总军务长，参与制订入侵奥地利、捷克斯洛伐克和法国的作战方案。1938年任第18师师长，参加占领苏台德区的行动。

1939年9月任南方集团军群参谋长，参加德波战争。10月调任西线A集团军群参谋长，提出以装甲部队经阿登地区入侵法国的作战计划，为希特勒所采纳。1941年6月苏德战争爆发后，率部参加对列宁格勒方向的进攻。9月任第11集团军司令，在克里木作战。翌年7月占领塞瓦斯托波尔，晋元帅。8月率部转战列宁格勒。11月奉命救援被合围在斯大林格勒的第6集团军，未果。

1943年2月对苏军发起反攻，再克哈尔科夫。后在库尔斯克会战中失败。1944年3月被解职，1945年被英军俘获。1949年被英国军事法庭判处18年徒刑。1953年获释，成为了西德政府的高级顾问，并成为其名誉参谋长。1973年卒于慕尼黑附近的伊申豪森。著有战争回忆录《失去的胜利》、《士兵的一生：1887—1939》。