据泰国出土的素可泰石碑记载，泰文是素可泰王朝兰甘亨国王1283年在孟文和高棉文的基础上创造的。目前所发现的最早的泰文文献是13世纪的兰甘亨碑文，现存于国立博物馆。泰文字母以古代高棉字母为媒介，以印度字母为模式，又与这两种语言有很大的区别。

但是，人们考察了泰国邻国的文字后却发现，缅甸、柬埔寨和老挝的文字与泰文颇有相似之处。文字学家认为，这几国的文字都源自南印度的格兰他字母，随佛教传入东南亚。因此，可以断定，兰甘亨国王只是对文字进行了加工和修改，而不是像素可泰石碑记载的那样是创造了泰文。

根据泰族人的分布地区和语言，又分为中部泰人、东北泰人、北部泰人和南部泰人。中部泰人是典型的泰人。中部泰人的社会、经济和文化发展程度都较其他泰族人要高。中部泰语即曼谷话是全国通用的标准泰语。东北泰人又称“东北人”。“东北人”的语言、文化和风俗习惯与老挝寮人相近，官方场合使用泰文，民间通用“东北话”寮语。柯叻市和坤敬市是东北泰人的政治、经济中心。北部泰人又称“泰阮”。13～18世纪之间曾建立过以清迈为中心的兰那王国，中国元史称“八百媳妇国”，故又有“兰那人”之称。

北部泰人历史上曾经使用与中国傣族相同的语言，现官方场合使用泰文，民间仍然使用兰那方言，也叫“昆勐话”。清迈是北部泰人的政治、经济和文化中心，因此北部泰人也称“清迈人”，方言为“清迈话”。南部泰人主要指南部半岛春蓬府以南的泰人，约占全国人口的9%。现代南部泰人是历史上当地泰人和孟人、马来人以及北部、东北部移民融合形成的。官方场合使用泰文，民间使用当地方言。

泰语旧称暹罗语，属于汉藏语系壮侗语族壮傣语支，与中国的壮语和傣语属相同语族。泰语在形成、发展的过程中受到一些外来语言的影响。对泰语有影响的语言主要有汉语、孟—高棉语、梵文、巴利语、马来—爪哇语以及英语。泰语与汉语在词汇、发音上都有相似之处。泰语和汉语有100多个词汇相同。尽管泰语中的英语词汇不多，但是通过电视、广播和翻译，对年青一代的影响越来越大。在今天的泰语中，外来词汇几乎要占30%。

泰国的文字

泰文是拼音文字，现代泰语有辅音音素32个，辅音字母42个，其中部分辅音来自梵文和巴利文；有元音音素38个，元音字母40个。泰语有五声调，并有长短音和清浊音的变化。

泰文没有形态变化，即没有性、数、格的变化，任何词在句子中只要处于不同的位置，就可以变成名词、动词、形容词或副词，句子的基本词序是主语—谓语—宾语。与汉语的习惯不同的是，泰文定语在中心词后面，即修饰词在被修饰词的后面。泰文的书写顺序是从左向右，没有标点符号。