欧洲（Europe）是欧罗巴洲的简称。“欧罗巴”这个名字是怎么来的呢？一种说法是，欧罗巴一词来源于腓尼基语中的“伊利布”一词，意为“日落之地”。而与欧洲背靠背同处于一块大陆上的亚洲（全称亚细亚），则是“日出之地”。

当然，作为神话之国希腊的所在地，长期浸淫于各种神话故事里的欧洲，关于其名，怎么能没有一些美丽的传说呢？传说中的主角，是一位坐在公牛背上的美丽女子，这名女子就叫“欧罗巴”。有人认为，她是希腊神话中专司农事的女神得墨忒耳。这位女神气质高雅，和善亲民，深受人民的爱戴。人们为了表示对得墨忒耳的敬意，便用她的另外一个名字——欧罗巴来为这里命名。

也有人说，这名女子是腓尼基国王的女儿，天赋绝色，美艳无双。好色的宙斯见到这个女子之后，日间不思饮食，夜来辗转反侧，总想着怎么才能得到这个美丽的女子。有一日，机会来了——那天，欧罗巴正和一群女孩在海边嬉戏，宙斯见到后，便变成一头雄健的公牛，伏在欧罗巴的脚下，而欧罗巴遂跨上牛背。宙斯用计得逞，以迅雷不及掩耳之势奔逃，躲过人群，跃入大海，踏浪而去，把欧罗巴带到了一块遥远的土地上，这块陆地以后便以这位公主的名字命名了。宙斯落脚之地，便是现在的欧洲。

欧洲地理基本常识介绍