中华上下五千年，可不是平平淡淡地度过了历史岁月，我大中华也曾为一方霸主，藩属国不在少数，其中以朝鲜和琉球为“模范藩属国”，用今天的话来说它们就是“死忠粉”——朝鲜赶上我国藩属国的末班车，成为最后一个在中日甲午战争后“英勇牺牲”、被日本吞并为殖民地的藩属国，直到二战后才得以真正独立；而先于朝鲜的琉球曾是明清时期的铁杆藩属国，后又长期被日本占领至完全吞并，也就有了后来的日本冲绳县。今天就来谈谈琉球这个对于日本极其重要的弹丸小国。

早年琉球呈现三国鼎立的景象：分为南山、中山、北山三国。朱元璋在位时派遣了一批拥有造船航海技术的人将技术带给琉球，奠定了琉球迅猛发展的基础，获得了技术支持的中山国先后灭掉南山和北山两国，统一了琉球群岛，后又经明政府册封琉球王，自此琉球国也成立了。那段时期，琉球历朝历代的国王登基后都会按照惯例向中央政府请求册封和朝贡；此外，琉球还会开展同日本、朝鲜以及东南亚诸国间的中继贸易，因此琉球素有“万国津梁”的美誉。

到了闭关锁国的清朝，虽然仍会给予琉球自主的朝贡权，但当琉球面对日本的侵占向清政府求助、希望清政府能够驱逐日本恢复琉球王权，然而却深深地受到了清政府的轻视。

甲午中日战争清政府惨败后，中国割让了大片土地，导致琉球也被日本吞并。到了1943年开罗会议期间，美国总统罗斯福曾先后两次提议将琉球归还中国，但都被以琉球情况复杂、应由中美共管为由婉拒了这一提议。再到朝鲜战争爆发后，美国态度转变由抑制日本变为扶植日本，所以琉球就由美国管理转为日本管理。这可是深得日本政界欢心，大力推进琉球日本化，最终铸就了琉球的发展，也就有了今日的冲绳县。长达数百年的割据时期，琉球不仅奠定了日本明治维新的基石，也为日本的现代化贡献了不少力量，如今琉球作为阻止中国迈向海洋的第一岛链，其战略位置也尤为重要。