“扶桑”一词最早见于《楚辞》。很多人觉得这是指日本。其实并不是指日本，而是指一个美洲国家。

他在我国汉朝以前的古籍中一般是指一种神木，后来才演变成出产这种神木的“东方仙境”、“日出之所”。据史书记载，公元607年，倭国国王给隋炀帝的国书中“日出处天子致日没处天子敬问无恙”的说法。所以到了唐代，诗人们都把扶桑一词用于诗文，代指日本。如著名诗人王维在送别阿倍仲麻吕时赋诗：“乡树扶桑外，主人孤岛中。”这种用法一直沿用到现在，鲁迅在1931年送日本友人东渡的诗中就有“扶桑正是秋光好”的句子。所以“扶桑即是日本”早已成为我国的传统说法。

然而，越来愈多的史实证据表明，扶桑不是日本，而是离我国更远的一个美洲国家——墨西哥。其中最有力的证据当属《梁书》。在《梁书 诸夷传》中记载着这样一句话：齐永元年（公元499年），有一位法名慧深的和尚从扶桑国来到荆州。据他说：在中国的东面很远的地方有一个国家。那里盛产扶桑木，所以叫扶桑国。扶桑木的叶子像梧桐，初生如竹笋；扶桑树皮可以织布、纺绵、做衣服。在扶桑皮上还可以书写文字。

扶桑国没有军队，只是在国家的南北设两个监狱。犯轻罪的犯人入南狱，犯重罪入北狱。南狱犯人可以获得赦免，而北狱的犯人则不能。北狱的犯人终身监禁，男女可以婚配，生男孩则在8岁为奴，生女孩则在9岁为婢。扶桑国的国王称为“乙祁”，最高官职叫做“大对卢”。另外在扶桑国有一种长角牛，用他的大犄角载物，扶桑盛产金银，但是没有铁……这段记载从十八世纪中叶开始引起人们关注。

《梁书》中关于“扶桑国”的记载，许多都可以在墨西哥得到印证。从地理位置来看，《梁书》记载的东方诸夷由近到远的顺序是：高句丽、百济、新罗、倭国、文身国、大汉国、扶桑等。前三者在朝鲜、倭国在日本，这是毫无疑问的。《梁书》中说道“文身国在倭国东北七千余里，大汉国在文身国东五千余里，扶桑在大汉国东二万余里”，这样一来扶桑国岂不是在美洲？

从物产上看，古代墨西哥有两种植物很像慧深所说的扶桑木。一种是古代印第安人的生活必需品——龙舌兰，它既可以食用，又可以织布做衣；另一种是美洲印第安人的基础——玉米。至于金属和冶炼，直到西班牙人来到美洲的时候，墨西哥土著人还只有铜、锡、铅，而不会炼铁，并且墨西哥金银很多。

墨西哥古代曾有两种监狱，一种是关押犯轻罪的，另一种是关押死囚犯和重犯的。据一些早期西班牙人的记载，印第安人奴隶的子孙也是奴隶，他们开始充当奴隶的年龄是男孩8岁，女孩9岁。另外，古代墨西哥的玛雅人在纪元初的几个世纪就已经具有相当发达的文字，并曾用榕树内皮作纸。这些与《梁书》的记载十分相似。

此外，人们也可以在美洲发掘的历史文物、各种印第安名称中找到旁证。譬如：墨西哥境内发现许多汉人的古碑、古钱、古雕刻；秘鲁发掘出古碑刻有“太岁”二字，厄瓜多尔发掘出王莽时的中国古币，等等。如此看来，墨西哥很像《梁书》中记载的扶桑国。

为什么要对扶桑问题进行深究呢？如果扶桑为墨西哥，就说明中国古代文明曾对印第安文化起过重大的影响和促进作用，甚至在一定程度上改变了它的发展方向。这样，古代玛雅文明就不是独立发展起来的，中国古代文明的历史地位将进一步提高，而玛雅的地位将有所下降，并且有可能动摇。那么，我国文化对美洲就可以用影响重大深远来形容了。