将军，现在指高级军事将领，但在春秋战国时期并不是官名，自秦开始设立将军一词，汉武帝时，名位最高的是大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军等等，还有名目众多的杂号将军，如强弩将军、横海将军、楼船将军、护军将军等。伏波将军原本属于这众多杂号将军中之一号，其命意为降伏波涛。

在中国古代历史上，最强悍的伏波将军当属东汉光武帝时候的马援，乃至于后世，提及伏波将军者，唯念马伏波。

马援，陕西人，汉族，东汉的开国功臣之一，是一位优秀的军事家，其人生最重大的事件除了辅佐光武帝建立东汉，再有就是平定交趾。

东汉时，交趾女子徵侧、徵贰姐妹起兵反汉，这两姐妹父亲是一位部落首领，而她们两人呢，身材健壮，力大无穷，为一方霸主，公元40年(建武十六年)2月，借此契机，两姐妹煽动当地土著，起兵造反(史称“二徵起义”)，逼走了当时的交趾太守苏定。趁乱夺得了六十之多的城池，自立为王。

汉光武帝拜马援为伏波将军，率兵平乱，同时对当地少数民族采取怀柔政策，两年内，斩杀徵侧、徵贰二人，传首洛阳平定这项祸乱后，马援乘胜追击，剿灭了征氏二人的余孽，又向南推进了些许，扩张了汉朝的版图，在汉南边界处立下“伏波铜柱”，作为界标，上刻有“铜柱绝，交趾灭”。（“十九年，側益困，遂走，為援所殺。追擊其餘黨至居風，降之，乃立銅柱為極界，分其地為封溪、望海二縣。”来自越南史《越史略》）

据说怀念征氏二人的土著们，每每路过这里，便要捡石头来扔表示不满，就这样扔了接近千年，铜柱被石头掩盖住后，公元939年，越南才第一次独立建国。