1、川菜起源于古代的巴国、蜀国。秦始皇灭六国后，大量的中原人士迁入巴蜀，和当地的风俗习惯，民间菜肴融合初现雏形。

2、在经过两汉两晋之后，形成初期轮廓。在第二次大一统，隋唐时期，川菜有较大的发展。两宋时，川菜跨越了巴蜀地界，进入东都(洛阳)，才为世人所知。

3、明末清初，川菜擅用辣椒调味，进一步诠释了川菜的“尚滋味，好辛香的调味传统。晚清以后，逐步形成了地方风味极其浓郁的菜系。