1、源自《易经》的说法：从《易经》八卦来看，东南方是“巽”卦方位。“巽”卦的卦形是，象征“风”，五行属“木”。重卦六十四卦中第五十七卦“巽”卦，是一个下巽上巽相重的同卦，“巽”为风，两风相重，象为上下皆顺，不相违逆，象征，风行无所不入的意义。因此，孔雀“东南飞”意味着乘风而飞，要顺长风而长飞，不与风相违逆，就是要向东南方飞。

2、源自《孔雀东南飞》的说法：《孔雀东南飞》故事中，焦、刘的婚姻悲剧发生在今安微怀宁县小吏港。小吏港一名小市港，位于怀宁县城北二十公里处，与潜山县接壤。焦家位于小市港河对岸的焦家坂（今属潜山县），刘家则在小市港东半里处，从地理位置看，刘家正好位于焦家的东南方向。因为刘兰芝的故乡在东南方向，而且刘的尸魂也在东南方的小市港河边，所以焦促卿才面向东南而死。孔雀才向东南方向飞，表达这个爱情悲剧的凄凉。

3、源自陆侃如在巴黎大学进行博士论文答辩的时候的说法：1935年陆侃如在巴黎大学进行博士论文答辩的时候，主考提出一个怪问题：“《孔雀东南飞》这首诗第 一句为什麼不说「孔雀东北飞」呢 ”。陆侃如答：“因为「西北有高楼」。”陆侃如就引用了这句“西北有高楼，上与浮云齐”来机智应对。不过仍有许多学者严谨考证这一原因。其中一种说法是隐喻死亡的说法。