中国上千年里并没有吃猫肉的习俗。那么，古人不吃猫肉的原因是什么呢？

猫被认为是农田保护神，庄稼丰收的保障

“猫”字从“犭”从“苗”，是说这个动物最初生活在农苗之中。为什么要生活在庄稼地里？因为可捕捉祸害农田的老鼠。记载上古时期典章制度的《礼记》这样写道：“蜡之祭也：主先啬，而祭司啬也。祭百种以报啬也。飨农及邮表畷，禽兽，仁之至、义之尽也。古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也；迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。”

意思是说：天子为祈福农业丰收要祭祀谷神、田神、庐舍和叶陌之神，还有老虎、猫等，目的是为了报恩。不仅是天子，古代的君子对有利于农作物丰收的神灵都要报答、祭祀。比如把猫请来祭祀，是因为猫吃掉了危害庄稼的田鼠；请老虎来祭祀，是因为老虎吃掉了危害农田的野猪，所以老虎和猫都要祭祀。

这就说的很明白了，从上古时期中国就把猫列为农田保护神，和谷神、田神等接受人们祭祀。既然都成为了祭祀供桌上的神灵，人们怎么会吃猫呢？古人造的“猫”这个字，也充分说明它是庄稼丰收的保障，因为可以吃掉田鼠。田鼠是农耕时代庄稼丰收的天敌之一，人们常无能为力，猫则扮演了除害的重要角色，因此人们是不会吃猫的。

猫被认为可通灵，是来往阴阳两界的动物

猫在《山海经》中有记载：“有兽焉，其状如狸，而白尾有鬣，名曰‘朏朏’（ｆěｉ），养之可以已忧。”意思是说，这种野兽形状如狸，却长着白色尾巴，脖子上有鬃毛，名叫＇胐胐’，人们饲养它可以消除忧愁。”为什么养猫能消除忧愁？是因为其性格温顺，喜欢依偎人，模样古灵精怪。

猫被冠以可通灵与佛教有关。据记载，佛在给弟子讲经时，有一只猫蹲坐在佛座下，也在静听佛法。有弟子问难道猫也能听懂吗？佛说：“猫有灵性，其命有九，人只得其一。故猫之灵性，殊非人类可及耳。”这就是“猫有九命”之说的来源，而人类只能拥有猫的一条命。

猫被魔化还与武则天有关。史载，唐高宗李治的王皇后、萧淑妃被武则天做成“人彘”（估计是学习了吕后迫害戚夫人的招数）。王皇后甘愿受死，萧淑妃则大骂：“阿武狐媚，翻覆至此！我后为猫，武氏为鼠，生生扼其喉以报！”武氏你这个骚狐狸，性情狠毒无常，我来世要转世成猫，你武氏转生成老鼠，我要用利爪掐住你的喉咙报仇血恨！”

武则天被这一咒语给吓住了！此后命令皇宫里不准养猫。而武则天常梦到萧淑妃披头散发变成猫的样子索命，就请巫师作法消除魔道……还命王皇后族人改姓“蟒”，萧淑妃的族人改姓“枭”，全部流放到岭南地区。那么，为何萧淑妃要变成猫而不是狗或其他动物来索命呢？

这是因为至少在唐朝之前，猫就已经被魔化：一则是猫有九命，失去一命，尚有八命，萧淑妃的意思是一命没了还有八命可来报仇；二则是猫白天睡觉，夜间活动，白天属阳、黑夜属阴，于是猫就成了可来往于阳阴两界的动物，萧淑妃的意思是虽然死后去了阴间，但随时可以回到阳间报仇。

通过萧淑妃的咒语基本可以得知，猫是通灵的动物，因有九命，所以可来往于阴阳两界。其实这一说法也与西方的种种传说暗合，中世纪的西方巫术中，猫是一个重要的道具。

猫被人们认为有魔性、神秘，性情难以琢磨

猫与狗不同，属于没有完全被训化的动物，流传至今的说法是，猫是唯一眼里没有主人概念的动物。当狗狗们摇动尾巴向饲养它的主人大献殷勤时，人类会有一种成就感。而此时的猫呢？也许正躲在角落里冷眼观看或者选择无视，满脸的鄙视与不屑。这就让人类很尴尬了，你特么吃我的喝我的，怎么就是养不熟呢？

猫的特性决定了与它相处时，人们常无法把握它，似乎猫天然带有一种魔性。前一秒还是温存有加，后一秒就可能勃然大怒，给你一口或者来上一爪。

加之猫是在暗夜里活动，悄无声息，双眼透出的光泽令人不愿卒视……如果它得不到应有的尊重，就选择离开人类，消失的无影无踪，即使你再见到它抛尽了媚眼，它也不会搭理你。独立的猫格、高冷范儿让它身上充满神秘色彩，人类也似乎永远无法破解。

如果再进一步说下为什么多数中国人不吃猫肉，这与猫出入夜幕阴霾之中，并以肮脏和传播疫病的老鼠为主食有关，人们有理由怀疑猫的身上也带有各种未知的疫病和细菌，所以选择了不吃猫肉。