汤的祖先

主癸的妃子扶都望见有一道白气贯穿月亮而生下了汤。尧封契于商，并赐姓子，主癸便是契的第十二代孙。汤的祖先是契。契的母亲名叫简狄，是有蜮氏的女儿。

简狄与三个同姓大夫的妻子在河中洗浴，玄鸟从天上掉下来一只蛋。简狄吞吃了蛋，便生下了契。由于契是他母亲吞吃了玄鸟蛋后生的，所以尧赐他姓子。

伊尹助商灭夏

伊尹，本名伊挚，先后在商王朝担任尹、阿衡、保衡等官职，因官得名，亦名阿衡、保衡，出生于有莘氏族。

伊尹“自任以天下之重”，以“伐夏救民”为己任，认为天下的老百姓如果享受不到尧天舜日的幸福，就等于自己把他们推入沟壑之中。他的才能，早在见到商汤之前，就已播名邦外。

伊尹的谋略思想和政治、军事才能，集中表现在以下几方面：

伊尹两次被商汤派到夏都执行战略侦察任务，在夏王朝统治集团内部进行分化瓦解活动。商汤恐怕夏桀怀疑，还导演了一出苦肉计，“亲自射伊尹，伊尹奔夏”。

伊尹在三年的时间内，先后五次进入夏都，掌握了夏王朝政治、军事以及经济、地理情况，返回商都向汤报告，说夏王桀荒淫无道，“不恤其众，众志不堪，上下相疾，民心积怨”，人们盼望夏王朝早日灭亡，商汤对此十分满意，称赞伊尹圆满完成了任务，遂与伊尹作出灭夏的战略决策，再次把伊尹派往夏都。

结交夏桀遗弃的元妃妹喜，“遂以间夏”，在夏统治集团内进行策反活动。这些活动，对于商汤制定对夏战略决策，起了重要的作用。

孙武总结这一历史经验，在他的兵法十三篇中说：“知己知彼者，百战不殆”，“昔商之兴也，伊挚在夏；周之举也，吕牙在殷。故惟明君贤将能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也”。

鸣条之战是商汤推翻夏王朝的战略决战。在选择决战时机、决定决战方向上，伊尹发挥了重要作用。

据《说苑》记载：“汤欲伐桀，伊尹日：请阻之贡职，以观其动。桀怒，起九夷之师以伐之，伊尹日：未可。彼犹能起九国之师，是罪在我也。汤乃谢罪请服，复入贡职。明年又不供贡职。桀怒，起九夷之师。九夷之师不起。伊尹日：可矣。汤乃兴师。”

这段记载说明，在决战时机的选择上，商汤和伊尹不仅考虑到双方的军事实力，而且考虑到人心的向背，用近似火力侦察的办法，停止进贞，以观察对方反应。看到夏桀仍能调动九夷之师，就恢复进贡。待到九夷之师不服从调动时，才兴师伐桀。这是慎重而又果断的决策。

在决战方向的确定上，据《尚书》《吕氏春秋》和《史记》记载，商汤不是按照商夏所处自然地理位置，由东向西发动对夏都的正面进攻，而是“令师从东方出于国西以进”实行战略迂回，绕到夏都西面。出其不意地发动进攻。

结果，夏军仓促应战，“未接刃而桀走”。“奔于鸣条”。商汤挥军追击，与夏桀大战于呜条，大败夏军，一举推翻夏王朝。这一决策，也是和商汤、伊尹熟悉夏朝军事部署和地理环境有较大关系的。

却说汤求计于伊尹，伊尹日：“我兵无如桀勇，若以力敌，决难取胜，必须用谋以胜之。”汤日：“伺计可胜？”尹日：“臣观桀王有勇无谋，来日出战，用十面埋伏计擒之。”汤日：“全仗先生妙算。”一夜打点停当。

次日汤升帐，诸侯参见毕。伊尹日：“昨日之战，若无费公至，则诸公皆为齑粉矣。本欲罪及列位，但念初战，未及次第，暂恕其过。某料桀王君臣，纵有万人之勇。难出某这一计。明日行之，诸公肯遵令否？”众侯各皆惭愧：“懊悔昨日之过，今愿听令。”

伊尹大喜日：“诸公如肯向前，再无有不胜之理。”先令费昌日：“烦公明日战头一阵，只可诈败，不要取胜。”昌领计去了。尹又日：“请主公来日居第二阵，等费昌诈败走过，主公出敌住，亦要败，不可胜。引至埋伏之处，自有接应之兵，不可有误。”

又令众诸侯日：“此去地名呜条坡，诸公可去各寻丛杂树木处，分作十面埋伏。桀王追兵赶至，放炮为号，十面杀出，桀有万人之勇，插翅难飞，必能擒矣！违令者，定按军法。”

众诸侯俱领汁去了。汤问日：“只恐桀知计，不肯追来。”尹笑日：“昨日众侯怯敌，不战而逃。今诸侯迎敌，必不提防，料定赶来，擒桀之功，在指顾间矣！”汤大喜，各去准备不题。

却说桀王入城，聚众臣议日：“昨日之战，非费昌生力兵至，履一已被擒矣！”赵梁等日：“以我主天威，勇敌万人，昨日众侯不战而逃，其怯可知。若知时势，退兵便罢。倘不识时务，我主明日独战履一，臣同三侯战众侯，必要擒获履一，方可回兵。在此一战，天下定矣！”

桀王大悦。近臣奏履一打战书，约明日必决强弱生死，方肯休兵。桀大笑，赵梁问日：“陛下见战书大笑，臣不识笑何事？”

桀日：“朕非笑他事，笑履一死已临头，兀自不知。昨日若非费昌，命遭朕手矣。今不退兵，尚敢下书约战，强勉出此大言，朕故笑之。来日卿等用心，看朕必擒履一，而后罢兵。”赵梁等皆呼万岁。

次日平明，桀王同赵梁、三侯出阵，费昌出马迎日：“昨日明放走入城去，尚不自省避位，请罪于诸侯，让有德者为君，今日自又出战！”桀王笑日：“昨日履一非汝，已作刀下之鬼矣，何不叫履一出来，汝替死乎！”