晋武帝司马炎是晋朝开国皇帝（265年－290年在位）。晋宣帝司马懿之孙、晋文帝司马昭嫡长子、晋元帝司马睿从父。

晋武帝是曹魏权臣司马昭的儿子，司马昭本来是想让自己的小儿子司马攸继承自己的位置，但是群臣反对，于是让司马炎被封为了晋王太子，没过多久司马昭中风而死，司马炎继承了晋王位，没过多久司马炎就逼迫魏元帝禅位，自己当了皇帝。司马炎建国后刚开始还是有所作为的，他采取一系列经济措施发展生产，并颁行户调试、户调制。

太康年间，西晋出现一片繁荣景象，史称“太康之治”。但是灭吴后，司马炎逐渐怠慢政事，奢侈腐败，而司马炎也是一个荒淫无度的皇帝，他的荒淫程度，不亚于隋炀帝。

晋武帝当上皇帝后就开始扩充自己的后宫，他为了自己挑选美女，竟发布命令自己选美期间，不允许别人婚嫁，他先后挑选了上万美女入宫，在灭了东吴后，又将吴主孙浩后宫的美女填充到了自己的后宫，因为美女太多，晋武帝不知道该怎么临幸好，于是他发挥脑洞，想到了一个非常有奇葩的想法。

他经常乘坐的是一个养车，于是羊到了哪里他就宠幸谁，因为美女众多，许多人一辈子都不可能见到皇帝，于是她们也想到一个办法，在自己的住所的门上放一些鲜嫩的竹叶，或者在门口洒一些盐水，竹叶和盐水都是羊喜欢的，羊被吸引，拉着皇帝走进们来这就是历史上著名的典故“羊车望幸”。

由于晋武帝晚年腐败不堪，公开卖官，上行下效，各级官吏不理政史，朝廷大臣斗富成风，加速了西晋王朝的覆灭，再加上司马炎晚年选择继承人不当，造就了日后的“八王之乱”西晋灭亡也就不远了。