花蕊夫人是历史上真实存在的一位女性，本姓徐，是五代十国时期后蜀后主孟昶的贵妃，别号花蕊夫人。花蕊夫人不仅美若天仙，还很有才气，《全唐诗》里收录了数十首她所作的《宫词》。

相传孟昶极为宠爱花蕊夫人，花蕊夫人喜爱牡丹，孟昶就在全国征集优良品种，令天下百姓开辟良田，广中牡丹，还说要让成都牡丹甲天下。花蕊夫人喜欢芙蓉花，孟昶就命人在整个成都种植芙蓉，使成都“四十里为锦绣”，这就是成都被称为“芙蓉城”的由来。

孟昶荒淫误国，最终免不了亡国的命运。公元965年，后蜀被北宋消灭，孟昶和花蕊夫人沦为阶下囚。被俘的花蕊夫人在押解途中，写下了一首词：“初离蜀心将碎，离恨绵绵。春日绵绵，马上时时问杜娟。”词中借用了杜鹃啼血的典故，表达了自己的悲伤凄凉之情。

赵匡胤早就听闻花蕊夫人才貌双全，就下旨召见花蕊夫人，见到花蕊夫人后，他就让花蕊夫人当场赋诗，看看花蕊夫人的才气。花蕊夫人想想缓缓吟道：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万人齐解甲，更无一个是男儿！”赵匡胤听后，顿时对这位才貌俱佳的女子颇为敬佩，把花蕊夫人纳为自己的妃子。

花蕊夫人从前朝贵妃摇身一变，成为宋朝开国皇帝的妃子，虽然可以继续之前的富贵生活，但花蕊夫人还是留恋过去的生活，十分怀念孟昶。于是她就将孟昶的画像挂在自己的宫里，以表示祭奠思念之情。有人问这画像祭奠的是谁，花蕊夫人就说这是我们属地的送子之神。这件事从宫中传到民间，到了清朝末年，人们就把花蕊夫人尊为送子娘娘。

后来赵匡胤还是知道了花蕊夫人祭奠亡夫的事情，勃然大怒，性情刚烈的花蕊夫人就一头撞死在宫墙之上。赵匡胤痛惜之余，命人厚葬。

也有人相传花蕊夫人是被赵匡胤的弟弟赵光义杀死的。南宋《烬余录》曾经记载，赵光义十分爱慕花蕊夫人的美貌，一次，赵光义趁赵匡胤熟睡之际，调戏在身边侍寝的花蕊夫人。也是嫉妒哥哥有美人相伴，赵光义就有了“得不到就要毁掉”的心思。

《闻见近录》《铁围山丛谈》等野史笔记则记载了赵光义射杀花蕊夫人的细节;一天，赵匡胤和赵光义兄弟俩一起打猎，花蕊夫人作陪，赵光义突然间拉弓射箭，一箭将花蕊夫人射杀。为了掩饰自己的杀人动机，赵光义还说了一些冠冕堂皇的理由，诸如“红颜祸水、陛下要以江山社稷为重”之类的，赵匡胤不好计较，只好原谅了赵光义。

尽管野史不足为信，但是我们可以借此了解花蕊夫人的多面生活，或许，花蕊夫人和赵匡胤兄弟之间，的确曾经发生过一些鲜为人知的事情。