第二次世界大战期间，以纳粹德国、日本帝国和意大利王国为主的三个法西斯轴心国发起了世界性的战争。从战争的范围来看，全球有61个国家和地区及20亿以上的人口被卷入战争，军民伤亡人数达到9000多万，直接经济损失达到5万多亿美元。第二次世界大战是人类历史上规模最大的世界战争，它无疑是人类的一场灾难。

二战时期的德国，可以说是以一己之力对抗整个欧洲国家，其强大的军事实力令世界各国刮目相看。第二次世界大战虽然最终以法西斯国家战败而告终，但赢得这场战争的胜利并非易事，反法西斯国家所承受的代价是巨大的，整个欧洲险些被德军侵占，强大的苏联也差点被吞噬殆尽。当年的纳粹德国在名义上是有意大利、日本等盟友的，但从实际情况来看，德国几乎是以一己之力挑战整个欧洲列强，包括苏联和美国。

希特勒是第二次世界大战的发动者，他是一个不折不扣的战争狂人，很多人都认为希特勒太过于狂妄，所谓的称霸世界简直是痴人说梦。其实，若不是当年苏联拼死抵挡德军的进攻，最终的结果还真的不好说，后果将不堪设想，纳粹德国也不是没有称霸的可能。事实上，意大利和日本在战争中并未给纳粹德国任何帮助，反而还一直拖后腿。

纳粹德国曾表示：若意大利是我们的敌人，只用20个师就可以将其灭亡；若意大利是自己的盟友，我们还需要用50个师来保护他。在苏德战争期间，德国请求日本出兵在苏联远东地区同时发起进攻，以夹击之势来打败苏联，日本却最终选择“南下”方案，导致两国都吃了败仗。希特勒为了援救墨索里尼的军队，导致“巴巴罗萨计划”推迟近一个月，错失了不少机会。当时法西斯国家都在“各忙各的”，纳粹德国将重心放在欧洲大陆，意大利这个盟友又指望不上，日本则将重心放在了亚洲。

在战略上，希特勒与拿破仑的眼光非常接近。在进攻英国受到阻碍后，他们都将目光转向了苏联（俄国），自始至终，苏联对于他们而言都是潜在的隐患。希特勒进攻苏联的目的非常明确，首先是看中了乌克兰这个天然的粮仓；其次是看中了高加索地区的丰富的资源；最后是担心苏联在背后捅刀子，与其受制于人，不如先发制人（相较于英国，苏联对德国的威胁更大）。日本当年制定“北上”和“南下”两个大战略也是取决于能源的限制。

假如德国征服了苏联，紧接着肯定会强行占领英国。希特勒的野心在英美等国的眼中已经完全暴露，尽管当时英美等资本主义国家与苏联有意识形态上的冲突，但面对强大的德国，英美必须与苏联合作。倘若苏联这个大个子倒下了，英国则会成为德国的囊中之物。1941年，英国还曾组织大规模的船队给苏联送物资，美国也曾支援武器装备给苏联抵抗德军。

或许有人会认为德国不可能征服苏联，其实从当时的战争情况来看，德军的实力的确能够攻下苏联，若不是遇到极寒天气和苏联落后的基础设施（如公路），加上日本引发太平洋战争招来美国，苏联很可能会扛不住。经过诺门罕战役后，日本对苏联这块“肥肉”是又爱又怕，最终只好实施“南下”计划，招惹了美国这个更为凶狠的角色。美国趁此机会宣布加入二战，并在不久后出兵欧洲攻打德国。

那么， 在希特勒的计划中，打败苏联之后，他的下一个目标将会是谁？

如果德国打败了苏联，英国便会孤立无援，德军便没有后顾之忧，定会全力攻占英国本土。那么，德国最大的敌人便只剩下美国了。希特勒称霸世界的战略目标分为三步：打败苏联、征服英国、决战美国。只有彻底打败苏联，纳粹德国才能够称霸欧洲，在掌握整个欧洲的工业基础和各类资源后，便可以开始不断扩张，最终达到其目的。

1941年12月，日本海军突袭美国海军太平洋舰队在夏威夷基地珍珠港，太平洋战争由此爆发，美国正式宣布“被迫”卷入战争，第二次世界大战的规模也因此达到最大化。美军除了在太平洋战场牵制大量日军，还与欧洲战场的英法等国组成盟军，开辟了欧洲第二战场，德国也因此陷入两线作战的尴尬境地，最终使得希特勒的计划彻底落空。对于日军偷袭珍珠港一事，希特勒愤怒地说：“日本如同掉进陷阱的野猪！”

近现代的战争，主要是综合国力的对拼，美国参战后使得战争的局势发生了很大的变化，德国最终无力与世界各国相抗衡。希特勒“蛇吞象”的野心最终没有实现，他所谱写的征服世界的“三部曲”，终止于“打败苏联”。