我们在讲一个人位高权重，并且德高望重的时候，一般会用到这样一个词“三朝元老”，意思就是说，这个人前后辅佐过三位皇帝，在朝堂之上有很深厚的人脉，并且能力很强，属于老前辈。然而历史上却有一个比“三朝”更加长久的“七朝元老”，他前后历经七代皇帝，这一点已经是很多人比不上的，那么他在朝之时，又是怎样为官呢?

裴度(765年-839年4月21日)，字中立，汉族，河东闻喜(今山西闻喜东北)人。唐代中期杰出的政治家、文学家，中国历史上唯一历经七朝的宰相。裴度的一生，经历了唐代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗和文宗七朝，史称七朝元老。所以史书称他“威望德业”，为世所重;宰相之中，“推度为首”。

裴度出身河东裴氏东眷房，为唐德宗贞元五年(789年)进士。唐宪宗时累迁御史中丞。他支持宪宗削藩，因而与宰相武元衡均遇刺，武元衡遇害，裴度亦伤首。旋即代武元衡为相。后亲自出镇，督统诸将平定淮西之乱，以功封晋国公，世称"裴晋公"。此后历仕穆宗、敬宗、文宗三朝，数度出镇拜相。晚年随世俗沉浮，以求避祸，官终中书令。开成四年(839年)去世，年七十五。获赠太傅，谥号"文忠"。会昌元年(846年)加赠太师，后配享宪宗庙廷。

裴度坚持正道，辅佐宪宗实现"元和中兴"。为将相二十余年，荐引李德裕、李宗闵、韩愈等名士，重用李光颜、李愬等名将，还保护刘禹锡等人。史称其"出入中外，以身系国之安危、时之轻重者二十年"，被时人比作郭子仪。

在文学上，裴度主张"不诡其词而词自丽，不异其理而理自新"，反对在古文写作上追求奇诡。他对文士多所提掖，颇受时人敬重。晚年留守东都时，与白居易、刘禹锡等唱酬甚密，为洛阳文事活动的中心人物。有文集二卷，《全唐文》及《全唐诗》等录其诗文。

裴度出身世宦名族"河东裴氏"中的东眷裴氏，祖父裴有邻，曾任濮州濮阳县令。父亲裴溆，曾任河南府渑池县丞。

贞元五年(789年)，裴度中进士科，又于贞元八年(792年)，登博学宏辞科，参与唐德宗李适在殿廷亲自诏试的贤良方正、能直言极谏科考试，因应对策问的成绩优等，被委任为河阴县尉。后晋升为监察御史，密章奏论德宗宠臣时措语直切，德宗不喜，裴度遂被调出朝廷任河南府功曹。后提升为起居舍人。

元和六年(811年)，以司封员外郎职务掌管拟制诏令，不久转任本司郎中。

出使魏博

元和七年(812年)，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼不能管理军政，府营军官拥立魏博军衙内兵马使田兴(后改名田弘正)担任留后。田兴安排心腹前往朝廷，奏请魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博的官吏，向朝廷缴纳法定赋税。唐宪宗派裴度出使魏州宣布解说朝廷旨意。田兴任留后时，拒绝享用逾越规制的车辆、服饰、住房，仍居住在原采访使的官厅。他请裴度在其居所的墙壁上写下题文，以记述自己的谦卑奉法，魏博人十分感激裴度。田兴又请裴度遍行魏博所属的各郡，传达宪宗的诏书旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悦。裴度出使魏博回朝后，被任命为中书舍人。

元和九年(814年)十月，裴度改任御史中丞。

平定淮西

裴度元和十年(815年)五月，因讨吴元济诸军久未有功，裴度又兼任刑部侍郎，受命赴蔡州行营宣慰，了解军情，向诸将传达朝廷旨意。回朝后，他向宪宗分析形势，并深为看好忠武军节度使李光颜。不久后，李光颜大破淮西军于陈州溵水县西南的时曲。消息传来，宪宗叹服裴度的知人善用。同年六月，成德节度使王承宗、平卢节度使李师道都派刺客刺杀宰相武元衡，同时指使他们刺杀裴度。

六月三日，武元衡像往常一样骑马上朝，刚出所居的靖安坊东门，刺客从暗中射出了密集的箭，射得武元衡的随从纷纷逃散，然后牵了武元衡的马走了十几步，杀了武元衡，取首级而去;裴度从长安通化里宅所出门，刺客向裴度击刺三剑:头一剑砍断了裴度的靴带;第二剑刺中背部，刚刚划破内衣;末一剑微伤裴度的头部。

裴度跌下马来，幸好他头戴毡帽，因此伤得不深。刺客又挥剑追杀裴度，其随从王义以身掩护，被砍断了右手。裴度跌进路边的沟中，刺客以为他已死，这才罢手离去。此事震动朝野，事隔三日，宪宗下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事。裴度为人刚强正直，且能言善辩，能以情动人。自出使魏博返朝，颇受宪宗看重。再从蔡州劳军回京，宪宗更加听从他的意见。

因武元衡执政，委以重任却未见成效，自武元衡遇害后，宪宗便将朝廷的重大谋划决策之事托付给裴度。起初，武元衡遇害，某些献计者奏请罢免裴度的官职，以安抚王承宗、李师道之心，宪宗大怒说:"如果罢免裴度，这就是让奸计得逞，朝廷纲纪如何整顿?朕任用裴度一人，足以击败这两个乱臣贼子。"裴度也以平叛为己任。当他因所受刺伤向朝廷请求告假二十余日时，宪宗下诏派卫兵到裴度的私宅值夜守卫，内宫使臣前往他家问候探询络绎不绝。

在拜相前一日，宪宗又特许他入延英殿应答，安抚告慰备至。当时，京师内惊扰四起，朝野一片惊恐。待到委任裴度为相的制诰下达，人心方才安定。从此，朝廷不断收到有关讨贼的计策，调兵遣将愈益紧急。

裴度以文章书生入仕，数年之间，渐升至清要之职。适逢时局艰难，他奋发决策、亲讨叛军，成为人们崇仰的中兴名臣。他的样貌平常，但风神俊爽、文采出众，答对雄辩有力，使听者为之震动。当时凡有使臣出使他国，他国的君长必定询问裴度的年岁、形貌，以及是否被天子任用。裴度的威名远播四方，中原、异邦对他都颇为畏服。他的威信名望、德操功业，与郭子仪齐名。

裴度在长达二十年的时间内，以一身维系国家的安危，对时局有举足轻重的影响。在选用重臣时，群臣不论"无贤不肖"，无不首推裴度。《旧唐书》称:"当元和、长庆间，乱臣贼子，蓄锐丧气，惮度之威棱。……虽江左王导、谢安坐镇雅俗，而吁谟方略，度又过之。"裴度也曾自赞道:"尔身不长，尔貌不扬。胡为将?胡为相?一片灵台，丹青莫状。"