东北虎是现存最大的猫科动物，平均体长为2.5-3米，尾长0.9米，体重300千克，最大的记录为780千克4米长,是在饿罗斯发现的,东北虎主要分布于中国的东北地区，国外见于西伯利亚。体色夏毛棕黄色，冬毛淡黄色。

背部和体侧具有多条横列黑色窄条纹，通常2条靠近呈柳叶状。头大而圆，前额上的数条黑色横纹，中间常被串通，极似“王”字，故有“兽中王”之美称。耳短圆，背面黑色，中央带有1块白斑。

犬栖居于森林、灌木和野草丛生的地带。独居，无定居，具领域行为，夜行性。感官敏锐，性凶猛，行动迅捷，善游泳。捕食大中型哺乳动物，偶食小型哺乳动物和鸟。

孕期103—105天，一胎生2—4子，两三年生一次崽子，活15—17年。

世界各国的动物园（中国未计在内）现在养东北虎623只，我国27家动物园共养东北虎94只（另有5家未计）。这就是说，这个虎亚种现在还有一线生机，若不趁现在少数的饲养虎还有繁殖能力，并设法及时从野外弄到几只虎种，以更新现有的血缘来延续它的命根，那么。这个举世闻名的珍稀虎亚种就真的要彻底灭绝了，那时我国东北将真正成为无虎之地。

野生东北虎现存数量只有400多只，大部分分布在俄罗斯，在我国的数量不足20只，朝鲜半岛已经再没有东北虎的踪迹。

20年代之后，中国对东北虎种群进行了5次较大规模的调查，1974---1976年，调查结果为151只；1984---1985年，结果为20---30只；1988---1991年为16---22只，其中黑龙江省有10---14只，吉林省有6---8只；最近的两次调查分别是1998年3月，吉林省开展调查，结果发现其境内仅存4---6只虎和1998年10月至1999年11月，黑龙江省境内的调查，发现仅存5---7只。

东北虎人工饲养繁育基地在1986年建立后，一直致力于研究东北虎的饲养繁育技术。最近10年又引进了具有国际谱系的东北虎种源，基地内的东北虎数量已由最初的8只，发展到今天的620余只。