历史上的西楚在现在的江苏。

西楚即西楚王朝，是中国历史上继秦朝之后出现的政权，也是介于秦汉之间的一个朝代，为鲁公项羽在现今的江苏宿迁所建。

公元前206年四月，名义上统一了秦朝末年疆域的绝大部分地区。建都彭城也就是现今的江苏徐州，国祚四年。

秦朝末年，爆发农民起义，一时间，四方响应，天下大乱，身为楚国贵族的项梁、项羽趁势崛起，公元前207年项羽率军五万渡河救赵王歇，于巨鹿之战大破章邯。

王离领导的秦军主力，威震天下，名闻诸侯，被拜为诸侯上将军，拥兵雄厚，达四十余万。次年，项羽在咸阳分封十八路诸侯就国，自立为西楚霸王。

公元前208年，楚怀王熊心遣项羽、刘邦分道伐秦，并共约先入定关中者王之。结果项羽于巨鹿一战全歼秦军二十万，而刘邦自武关入秦。

用张良的计策，采取了符合民意的策略，招揽降秦官员，迂回前进，避免攻坚，结果却最先顺利进入关中。

公元前206年，秦三世嬴子婴杀赵高，投降刘邦，秦朝灭亡。刘邦入咸阳后，申明军纪，废除秦的严刑苛政，与父老约法三章耳，杀人者死，伤人及盗抵罪。

项羽在消灭秦军主力之后，闻刘邦已破咸阳，遂亦迅即率兵入函谷关，与刘军相对峙，当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门。

沛公兵十万，在霸上。在鸿门宴上，项羽谋杀刘邦而未遂，后乃引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭。

在当时群雄并立之局势下，项羽以为自己已得天下，遂于公元前206年四月实行裂土分封，尊楚怀王为楚义帝，自立为西楚霸王，建都彭城，国号西楚。

此外又另分封了十八个王，刘邦被封为汉王，并把章邯、司马欣、董翳三个秦朝降将封于关中，以阻刘邦东出。项羽把虏掠来的财宝美女带归彭城，并下令诸侯解散军队，各到封地。