说到青楼大家肯定不陌生了，青楼是中国古代的一个娱乐场所，特别是在宋朝时期，青楼随处可见，娱乐场所的变多也标志着当时社会经济的发展是越来越好了，那么，当时的青楼真的是妓院吗？

其实，并不是这样的，当时的青楼里面的女子大多是卖艺不卖身的，也就是说里面的人都是歌妓舞蹈家，在社会上还是有一定地位的，只有没有才艺的少部分女子还会卖身。

现在人们一说起青楼，十有八九就会想起妓院。其实，“青楼”被当做妓院是唐宋之后的事情。

最早的“青楼”一词指豪华精致的雅舍，有时则作为豪门高户的代称，如《晋书·麹允传》：“南开朱门，北望青楼。

后来也泛指帝王之居，《南史·齐纪下·废帝东昏侯》：“武帝兴光楼。上施青漆，世人谓之‘青楼’。”后来清代袁枚《随园诗话》中说：“齐武帝于兴光楼上施青漆，谓之青楼”，并指出：“今以妓院为青楼，实是误矣。”可见，“青楼”原先乃是帝王之居。

等到了南北朝的时候青楼开始和妓院挂钩，南朝梁刘邈《万山见采桑人》诗：“倡妾不胜愁，结束下青楼。”倡有指妓女，通“娼”，这边可能指家妓。这是最早称妓院为青楼的，此后的文人墨客都称“青楼”为妓院了。

唐朝的时候青楼就逐渐成为了烟花之地的代名词，唐朝最有名的烟花之地叫北里。位于长安的北康里，因为在长安的北边所以称“北里”。

唐代因为诗歌极盛所以青楼名妓几乎没有不懂诗的，能写诗的也很多，诗写得好的不乏其人。《全唐诗》收有21个妓女的136首诗，足以令才子佳人自叹不如。然而，这个数字比起当时青楼名妓们实际创作数量的总和，不过十之一二。这其中，有关盼盼的《燕子楼》三首，张窈窕的《寄故人》，史凤的《迷香洞》等七首，徐月英的《送人》，薛涛的《春望词》、《谒巫山庙》等。

宋、元以后，“青楼”的偏指大行于世，反而成了烟花之地的专指，不过比起平康、北里、章台、行院等词更为风雅。作为上等妓院，青楼中的妓女，一般是艺妓，卖艺不卖身，当然也有两种服务都提供的。但无论如何，吟诗诵词、弹琴唱曲，仍是最主要的节目。

她们中间不乏才华洋溢的诗人、说唱文艺家和戏曲表演艺术家，如薛涛、张窈窕、严蕊、周月仙、张玉莲、马湘兰、陈圆圆，柳如是，董小宛等等。